“很好，这次就由克尔苏德阁下带队，我的学生珍娜也将同行。”面对主动请缨的“深寒意志”，安东尼微微颔首。
很快，一只由一名传奇施法者领队，四位魔法大师同行的侦察小队通过传送法阵离开了千法之塔，前往莱茵联邦的波兹坦宫。
“非常欢迎各位来自千法之塔的大师们！”路德维希执政已经换上了一身戎装，尽管他已经白发苍苍，身上还有着一股属于军人的锋锐之气。
“执政大人，这位是阿比斯法议会的成员，‘深寒意志’克尔苏德阁下，他是这次侦察行动的负责人。”德摩尔公爵的女儿珍娜开始为双方介绍：“这三位分别是费里大师、马克加尔大师和查尔斯大师。”
珍娜是一个非常漂亮的金发女子，她今年刚过二十岁，却已经完成了大师之证的挑战，晋升成为了一名防护学派的魔法大师，一跃成为了千法之塔的风云人物。
听到千法之塔居然一次派出了一位传奇施法者和四位魔法大师，显然这代表千法之塔非常重视这场肆虐的瘟疫，路德维希执政也松了一口气，由于长久以来莱茵人的风气，他一直担心千法之塔会拒绝他的请求。
“我已经准备好了丰盛的午餐，希望深寒意志阁下和各位大师能够尽情享用！”
“不必了，执政大人。瘟疫正在肆虐，每耽搁一刻钟，就有更多人受到折磨。请尽快带我们到瘟疫最初爆发的地方开始调查！”克尔苏德面无表情的说道。
路德维希听到这句话更高兴了，他立刻喊来自己的儿子。
“这是莱茵骑士团的第四骑士，莱因哈特，他将率领一只骑士纵队，护送你们前往瘟疫爆发之地——新瓦格特堡。”
莱因哈特做出了一个标准的欢迎礼仪，他的目光扫过了几位千法之塔的客人，然后落在了唯一的女人，魔法大师珍娜的身上。
她眉眼含笑，有点婴儿肥的脸圆圆的，看上去去非常可爱；她身上有着一股浓郁的书卷气，这让她和周围那些崇拜力量的贵族女孩有着非常大的区别，她很独特，也很别致，第一眼就打动了莱因哈特的心。
珍娜是一个爱笑的女孩，面对英俊潇洒，最符合莱茵人审美的莱因哈特王子，她面色微红的点了点头，两人目光交错，竟然都有一丝悸动在心底生成。
很快，来自千法之塔的五位侦察小队成员就在莱因哈特和他的骑士们的护送下向着北方的新瓦格特堡前进，站在波兹坦宫高墙上路德维希执政目送着他们消失在视野之外：“希望这场瘟疫能够迅速被终结，否则我的子民们将承受巨大的压力，黑暗中的敌人选择了莱茵人作为第一个攻击的目标？我要用刀与剑，铁与火告诉他们，你们选错了对象！”
数百公里外的新瓦格特堡，瘟疫最初爆发之地，这里已经彻底变成了一片死地，如果从天空之上向下俯瞰，诺大的新瓦格特堡也只有最后一个城镇——诺伊尔镇还有着活人的气息。
事实上由于莱茵人几乎是马背上的民族，在瘟疫爆发之初，许多人都已经带上老婆孩子，带上最基础的口粮和贵重品策马奔腾，逃离了家园。
随着瘟疫蔓延，越来越多的幸存者聚集在了一起，而诺伊尔镇就是这样的地方，这里已经聚集了超过五千人，是前往王都柏林的必经之地，但是前方的桥梁已经坍塌，没有足够的船只，他们已经无法离开这里。
在这五千人中，老人、小孩、女人的比例非常高，加起来已经超过了一半，也正是如此，他们的行动太慢了，以至于最后滞留在了这里。
在这五千人中，竟然连一位男爵都没有，只有三位骑士，他们都拥有正式的骑士等级，因此被所有人推举为管理者，率领着一只由牧民和猎人以及退伍军人组成的百人骑兵小队，负责整个小镇的安全。
由于到目前为止，诺伊尔小镇的人并没有发现感染瘟疫的迹象，因此气氛还不算紧张，骑士大人已经开始组织劳力紧急搭建桥梁和建造小船，如果不出意外最多三天时间就能将所有人转移到河对岸，而且粮食也是足够的，所以这里的人民并不绝望。
在诺伊尔镇上还有一座小教堂，这里的主持牧师已经年过七旬，他已经瘦到了仿佛一阵风就能吹倒，不过他依然坚持在小镇每一个聚集点来回行走，为每一位伤者、家中有死难的人祈祷、祝福。
正是由于三位骑士的统领和这位牧师的安慰，人心才不再焦虑，一切都似乎向着好的方向发展。
很快，夜幕降临了，大家都开始步入梦乡，由于小镇的房屋不够，上百人聚集在了小教堂中，就在教堂的大厅中睡觉。已经开始步入冬天，这里至少能隔绝寒风。
乔伊的家就在诺伊尔镇，他今年刚满十六岁，是一名骑士学徒，跟随三位骑士之一学习，今晚他负责守夜，站在小镇高高的瞭望台上。
父亲把家里唯一的一件厚棉衣给了他，尽管如此，在这清冷的冬夜里，他的全身还是被冻得发颤，不得不在瞭望台小小的空间中来回旋转踱步，生出点热量来对抗严寒。
就在他低头后再抬头的一瞬间，他突然看见远方的田野上似乎出现了一堆萤火虫，闪着幽绿色的光芒，一对一对的。
萤火虫怎么会在冬天出现？
乔伊还以为自己眼花了，他连忙揉了揉眼睛，再看过去，绿光依然存在，而且正在逐渐靠近诺伊尔小镇。
“这究竟是什么东西？”乔伊尔伸长了脖子，仔细的看过去，他的视力非常好，在星光的映衬下，勉勉强强发现是一个个脚步蹒跚的人形怪物，他们的身体发生了恐怖的畸变，血肉和骨骼混在在一起，绿光正是他们闪烁的眼睛！
我的天啊！仁慈的主，这究竟是什么？
乔伊下意识的伸手拉住了绳索，只要他使劲一拉，警钟就会响起，然而就在这时，彻骨的冰寒贴上了他的脊背，他转身一看，一个惨白虚无的幽魂已经飘了上来，幽绿的眼珠正在他的面前！
下一刻，乔伊整个人失去了感知，他的灵魂已经被这个幽魂所吞噬，他无力的瘫软在地，右手也松开了绳索。
幽魂静静的站在瞭望台上，俯视着整个诺伊尔小镇，在它的身后，一望无际的死者大军正在蹒跚前行，像一股浩浩荡荡的洪流，势不可挡！
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