大军在淮安休整数天后，羽林卫各个将领和黄得功、李成栋、李本深等人来向王福请战，眼下满清南下精锐几乎全军覆没，山东只有孔有德、耿忠明等人的惨兵败将，他们本来就被黄得功的军队打怕，如果多铎所部覆没的消息传到山东，恐怕孔有德等人会吓得马上逃跑。
那怕是最谨慎之人也认为朝庭可以轻取山东，一些乐观之人甚至做着收复北京的打算，只是王福身为皇帝，却知道局面没有这么乐观，马头庄一战，明军无疑收获巨大，仅以较小的损失就取得了前所未有的大捷，只是这场战事却无法复制，而且羽林卫虽然伤亡不大，只是火药却消耗了将近三分之二，没有火药，羽林卫的战力就要下降大半。
当然没有羽林卫，山东也不是就拿不下，以满人现在的兵力，单派黄得功的人马进入山东，相信也可以将山东拿下，只是山东地势平坦，正适合骑兵作战，这也就是为什么济南一丢，整个山东短短一个月就全部丢下的原因，重新夺回山东当然好，只是如果攻得下，守不住，不但徒耗粮饷，而且会造成百姓大量伤亡，那还不如不攻。
就在王福举棋不定时，后方传来的几条消息马上让王福下拿定主意，他连下数道旨意：一是命令黄得功、李成栋、刘肇基等人分守徐州、邳州、淮安一线，暂时不进入山东；二是下旨让还在路上没有赶上马头庄一战的金声恒等人重新返回湖广，三则是自己率羽林卫马上返回京城
对于皇帝突然作出的决定，黄得功等人都大感意外，只是却没有拦阻，皇帝需要御驾亲征，对于武将来说本身就算不是一种耻辱也绝不好受，毕竟皇帝安危比起一场战争的胜利更重要，有皇帝在，战争就难免缩手缩脚，只是对不能进攻山东，所有人都觉得遗憾，尤其是黄得功，毕竟山东是在他手中丢掉的。
羽林卫上下正士气高昂，对于皇帝突然班师回朝却有一点不乐意，在战前，许多羽林卫对鞑子还有不少恐惧心里，大明数十年与鞑子未尝一胜，马头庄一战后，许多人看法马上转变过来，认为鞑子也不过如此，凭着现在的军力，就是将鞑子赶出关内也不是没有可能，如今皇帝却要收兵，他们实在难予理解。
不过，连续二次御驾亲征对敌人的大胜，让皇帝的威望在羽林卫当中空前高涨，尤其是这次胜利，皇帝一直站在山上吸引满人来攻，可以说对战事起了决定性的作用，最多只是在军中悄悄议论一下，倒没有人对皇帝的班师公开质疑。
对于突然的班师，王福也没有多作解释，匆匆交待好之后，第二天就起程，数万羽林卫加上夹杂着数千投降的清军，浩浩荡荡的沿着运河南下，皇帝御驾亲征大胜鞑子的消息早就传到后方，一路上，-各地地方官都纷纷迎驾，恭祝皇帝得胜而归，许多百姓也自发先到大军行军的路上，箪食壶浆以迎王师。
这让大军行进的速度大大减缓，王福虽然心急如焚，一心想早点赶回京城，也不得不耐下性子，尽量接见沿途官民，不过，看到沿途百姓对自己如此支持，王福的心也渐渐放了下来。
回到十几天前，元宵节刚过不久，整个南京上空都笼罩着一股不安的阴云，前方突然断绝了皇帝大军的消息，有人传说皇上大军被满人包围在淮安外面的一座山头，甚至更有人传言皇帝已经败了，满人马上就会攻到南京。
这些传言有鼻子有眼，负责维持治安的刑部尚书顾锡畴、中军都督蔡忠、锦衣卫指挥使冯可宗虽然严禁这种流言传播，只是越禁就越传得厉害，三人都心急如焚，唯一能平息流言的就是重新与皇帝取得联系，偏偏就是连史可法也无法得到皇帝的消息，派出的斥候多次与清军交战，结果大败而归，这无疑让传言更加可信了几分。
就在众人都为皇帝担心时，从鸿胪寺少卿高梦箕家中传来消息，皇太子竟然逃到了南京，眼下就住在高梦箕家中。
这条消息让留守的文武官员都惊得目瞪口呆，当初崇祯皇帝蒙难，皇帝虽然让皇太子及两位皇子出逃，只是三人还是先后都落到李自成手中，李自成逃出北京后，三人又落到满清手中，三人明明是先帝子嗣，多尔衮却硬是颠倒黑白，指责三人为假冒，将三人杀了。
正是确定太子和二位皇子都已死，南京留守的文武百官才因为为拥立谁做皇帝而互相争吵不休，最终凭借四镇之力，福王登上了皇帝宝座，如今皇位已经确定了大半年，又哪来的皇太子。
各人将信将疑，都到高梦箕家中查看，只是南方的官员就是见过太子也至少是几年前的事，而且只是远远见上一两面，很容易看差，熟悉太子的人除了从北京逃过来的几名内侍外，曾任太子府詹事，如今的大学士王铎无疑有发言权。
当晚，得到消息的马士英、钱谦益、王铎三人就亲自赶到高梦箕家中查看此事的真假，王铎看了自称太子的人一眼，又问了数个问题，此人支支唔唔，回答不出来，王铎马上断定太子为假冒，说不定是满人祸乱大明江山的阴谋，正要喝令将其锁拿，可是诡异的是，两名曾在东宫侍候过的太监李继周、杨进朝两人却抱住此人的腿痛哭流涕，大喊太子受苦。
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