“对于三法司和周大人的奏折，微臣以为他们都是忠臣，都是一心为了陛下！”
“呵呵，有点意思！”
“三位尚书都没有参与昔日的御前会议，但他们秉承圣意，做出这么一份无可指摘的证词判卷，完美的执行了陛下的意旨，所以他们都是忠臣。”
“而周新同样是忠臣。”
“周新素有‘冷面寒铁’之称，陛下将其从一介御史简拔为刑部侍郎，他感念圣德，时刻兢兢业业，无论在京，还是在地方，都以平反冤狱、缉拿凶犯、宣扬陛下圣德为己任。”
“此次他参与三法司会审，其所见、所闻、所想、所断以及拳拳忠心，都体现在这份奏折中。”
“他知道，陛下所取，无非是其刚正忠直，所以他对陛下不敢有一丝隐瞒欺骗，如果这不是忠臣，那又是什么？”
“所以，微臣以为，双方都是忠臣，他们都在以自己的方式，效忠陛下！”
“呵呵，那朕问你，周新当真就这么刚直？刚直到他不愿意在案卷上署名？”
“这——”
王艮沉吟了一下，抬头道：“是的，微臣以为，周新就是这样的人。”
“好吧，”朱允炆长叹一口气：“朕知道了，士奇，你怎么看？”
听着解缙、王艮二人的描述，杨士奇心中念头急转，他一向喜欢后发制人，但这样做，也有坏处，那就是必须能够找出新的角度，否则就是拾人牙慧，自取其辱。
此刻听到皇帝发问，杨士奇躬身施礼道：“陛下，刚才解大人所言大体，微臣以为很有道理，蛮夷自古为中国之患，不可不除，但臣以为，需要注意两点，其一，不可太速，同时要把握好分寸；其二则是不可大意，切不可以为大敌已去，就可以安枕无忧。”
“按证词以及形势所言，萨木尔牵涉其中，已显牵强，而马哈木，他在朝鲜、倭国作战多年，若说他与萨木尔勾结，阴谋复兴蒙古，很难让人相信，甚至会让军中的蒙古、女真将士寒心。”
“如今白莲教重犯彭子云被擒，刘清音、林河投降朝廷，那么就完全可以借上元节之事，将马哈木、萨木尔定成勾结白莲教，意图谋反，平心而论，他们并不冤枉；”
“另外萨木尔之罪，还可以让额色库帮帮忙，我想他一定会愿意的。”说到这里，杨士奇嘴角泛出一丝笑意。
“所以，微臣以为，觉空之死，定为马哈木、萨木尔勾结白莲教阴谋所为，而觉远自觉护卫不周，羞愤自杀，就足够了。”
“而额色库、哈尔固楚克，臣以为不必急于一时，只要其安分守己，待数代后，削其爵位即可；若其有不臣之心，再行处置，也不为迟。”
“这是其一。”
“其二则是我大明切不可妄自尊大，漠北蛮夷众多，即使地保奴迁往西北，其所带人口尚不足二十万，漠北草原上依然分布着大量蛮夷。”
“所以我大明必须迅速出击，在漠北确立势力范围，或扶植，或剿灭，阻止草原联合，方为上策。”
“昔日窦宪攻灭北匈奴，匈奴无力立足，一部西迁，一部加入鲜卑，但数年间，鲜卑称霸漠北，檀石槐遂在阴山以南，今之绥远建立汉庭，距离长城不过咫尺之遥，同时他还拒绝汉朝和亲，鲜卑之盛，未之有也。”
“南北朝时期，漠北柔然称雄，北魏太武帝始光二年，魏军大举出塞，柔然一败涂地，之后百余年，柔然日衰。”
“突厥本金山附近一小部落，姓阿史那氏，本为柔然锻奴，但自其起兵，至攻灭柔然，前后不过三年时间，期间，西魏助力不少。但突厥之可怕远胜柔然，十余年间，突厥之版图远超匈奴，号令所致，除中土尚未染指外，不下于极盛时期的蒙古。”
“因此，如今地保奴遁逃，额色库俯首，朝野上下一片歌功颂德之声，微臣以为不可，漠北最不缺的就是顺势而起的野心逆臣，也许就在此刻，在大漠深处，正有蛮族在悄悄崛起。”
“所以微臣恳请陛下，提醒平安将军，大军出塞，非同小可，蒙古覆亡在即，但切不可掉以轻心。”
“来人，给杨大人倒杯水来！”
朱允炆注意到杨士奇嗓音有些嘶哑，连忙命人倒杯水，杨士奇连声感谢。
杨士奇深受鼓舞，清了清嗓子，继续道：“陛下乃千古圣君，在陛下的英明领导下，我们大明拥有蒸汽机、铁路以及各种抗旱作物，再加上火枪火炮，我大明才有可能完成我华夏一族千百年未有人完成的伟业，将草原归于我大明版图。”
“吾皇圣明！”
说着，杨士奇双膝跪倒，行了三拜九叩大礼。
解缙、王艮也连忙跪倒在地，跟着行礼。
“行了，你们起来吧！”
朱允炆当了这么多年皇帝，但对拍马屁却依然没有免疫，不由得有些心花怒放，但他咳嗽一声，强自抑制，抬手让三人起来。
“嗯，不错，士奇，你虑事深远周密，可谓国之干城。对了，对周新你怎么看？”
“微臣以为，周大人面冷心热，一心忠于陛下，忠于大明，乃大明的栋梁之才。”
“其不在案卷上签字，正说明其心如赤子，对君父不敢有一丝一毫欺瞒，并非与陛下做对，所以恳请还望陛下明察！”
“呵呵，朕知道了！”
......
当天下午，朱允炆下旨，杨士奇任吏部尚书，入文渊阁理政，指导三法司重新审理觉空一案。
三日后，觉空一案审结，萨木尔、脱欢、吉达被赐自尽，马哈木押往法场开刀问斩；额色库改封崇义郡王，俸禄减半；哈尔固楚克改封遵义侯，俸禄千石。
又三日，朱允炆下旨，设立江南布政使司，直隶各州大多隶属之，卓敬卸任户部尚书，担任首任布政使，治苏州，但镇江、扬州、芜湖、松江等地依然属于朝廷直辖。
建文十年二月初一，朝廷下令清查土地，正式实行摊丁入亩。
同日，王艮就任浙江布政使，周新以刑部侍郎衔担任江南按察使。
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