这世上，有人为求学，艰难困苦，有人为出人头地受尽侮辱，受尽奚落，也有人生来便富贵无双，钱财如过眼云烟，别人苦苦求而不得的，对有些人来说不过是一场笑话，别人苦苦挣扎的也换不来一个怜悯。
当那些高高在上，自以为掌控了所有的天之骄子当有一日被拉下了红尘，被滚滚灼气所伤，其实如同他们曾经不屑的人一样，也会失魂落魄，也会不可置信。
人和人生而不同，可情绪总归是一样的。
安静的贡院外，唱报的大人像是没发现这异样一般，手中拿着文书，一板一眼的继续念着：“经魁第四名举子，渝州府桓县施越东！”
窗台前，施越东手脚无措，嘴角却扯出了一抹开怀的笑容：“是我吗，是我吗？”
“是你”
“是你”
“是你”
三道声音同时响起，郁桂舟等人真心实意的朝他道喜，旁边的，下头的学子纷纷看了过来，在瞧清这位压了安阳一筹的举子如此面嫩后，心里又是一番复杂感慨，只脸上不显，抬手朝他道贺。
施越东道了谢，心里还难得有几分难平，双目灼灼得像要穿透人心一般，姚未在一旁唉声叹气：“连施兄都成了举子，咱们四位渝州府风流不羁的大才子看来是要打破平衡了，参差不一了。”
“你说的可是万年考不过府试的姚公子？”白晖捏着折扇，虽嘴里与姚未斗着嘴，但眼底还是泄露了他紧张的情绪。
郁桂舟拍了拍他，安慰：“白兄莫急，以你的才学定然是榜上有名的。”
“不，郁兄有所不知，”白晖苦笑：“论才学本公子自认不输于别人，可策论一篇心里实在是没底。”
哪是没底，是根本就考砸了。
策论才是科举考核的重点，也是选拔人才的关键，前头的学识不过是锦上添花罢了，他白公子向来以学识渊博出众，连考核那话本子上的内容都能轻松应对，但对农事，他却是一窍不通。
毕竟白公子出生世家，从小就是富贵窝里住着，哪怕庄子上种满了新鲜的瓜果，但基本上他连名都叫不出来，更阔论去谈及如何提升。
当初发下试卷后，白公子整个人都是懵的。
郁桂舟还是带着浅浅笑意看着他：“策论虽没底，但白兄在其他地方可有把握？”
白晖理所应当的：“那是自然。”
哪怕是最后考核三艺，他白公子在诸位世家子弟里也是出类拔萃的，至于前头那些考核内容，不过是白白送到他面前罢了。
“所以，白兄实在是不必过多忧虑，”郁桂舟摊摊手。
这时，又听唱报大人道：“第三名经魁举子，善州云县赵怀！”
赵怀是谁，底下的人都面面相觑，连楼阁内的各位学子们也有些疑惑，最后贡院外头的人群里传来一道声音：“我知道了，那赵怀是云县下边赵家村的，这人喜独来独往，少与人有往来，听说啊是因为这赵怀刚出生没多久他爹就死了，他那个娘成了寡妇，没几日就跟一货郎跑了，从小就跟着爷奶长大，不过赵怀人倒是个好的，做好事不爱留名那种。”
“你这一说，我倒是有了印象，赵怀是个好的......”
三言两语间，这个经魁第三名的底细便被扒了个干干净净，连人家死了爹跑了娘都知道，倒是让旁人听得津津有味，对赵怀此人心里也有了个底。
姚未砸砸舌，意犹未尽的回头道：“郁兄，今儿我才对你说的那句自古民间出高手这话佩服不已。”
这不，原本默默无闻的人，一下就飞入云霄，入了青天，在此之前，赵怀此人谁听过？姚未摸了摸下巴，暗想今年这乡试原就邪性，也不能指望还跟往年一般没多大悬念，他突然兴奋起来，双眼亮晶晶的看着几人：“唉你们说那解元和亚元二人可会如同这位经魁第三一般？”
看了半会子热闹，几人也移步到了窗边的圆桌上落座，喝起了茶水，摇头表示猜不透，前六名的乡试举人，如今已出了两名寒门举子，还力压了在东平境内呼声最高的安阳，谁知道还有多少隐藏在民间的高人会一跃在众人眼前，郁桂舟还笑言：“一山还比一山......”
“第二名亚元举子，渝州府清县郁桂舟！”
郁桂舟脸色僵住，一个“高”字轻声溢出，他茫然的抬起头：“方才唱报的大人说了啥？”
姚未、施越东、白晖等人也愣了愣，刚要开口，姚未已经一溜烟的跑到了窗前，朝下头问了起来：“方才说的亚元举子是谁？”
“渝州府清县郁桂舟”
“渝州府清县郁桂舟”
“......”
楼阁内短暂的沉默后，姚未突然尖叫起来：“郁兄，郁兄，你中了！你中了！”
郁桂舟眼神朦胧，下意识的走了过去，被姚未一把拉住围着他转个不停：“郁兄，你是亚元，你是亚元。”
这蹦蹦跳跳的模样不知情的还以为他是本次乡试的亚元呢？郁桂舟慢慢裂开了嘴，反手拉着人：“我听到了。”
他突然有些泪睫眼眶，从三人脸上划过，声音里带着哽咽，那是几百天来不眠不休，一刻不敢放松后所迎来的喜悦：“多谢你们一路扶持相伴，助我良多，我的荣耀，与你们共享同在！”
几人都替他高兴，姚未侧了侧头，微微有些不好意思：“郁兄真是，说得这样煽情做何？”
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