回了紫宸殿，走在去凝华殿的便道上，初苒携了元帝的手。
若说今晚之前她还曾对萝阳长公主抱了一丝幻想，那么在见过紫嫣后，她当明白那是多么的一厢情愿。原来萧萝阳早已走了不归路！现在所有的一切已经由不得他们再慢慢准备，从舜纯将威远关送进百乌国手中开始，局面就发生了根本上的改变。
战报再次抵达晟京，果然如人们预想的那样，威远关收复了！聂焱这次功过各半，被削去骠骑将军之衔，带罪回京复命。
举朝上下都松了口气。几乎日日被羁留在宫中的朝臣们，终于可以回家好好沐浴歇息了，舜纯也急急地赶回自家府邸。
舜阳王府的公主殿内，萧萝阳高坐在鸾椅之上，神情憔悴。宫里传来消息，这月婉嫔又如张太医预言的那样，一到月中十五，就会头痛欲狂。俗语说母子连心，萧萝阳只是想想，都觉得自己的心都快碎了，恨不能代了女儿去受苦。神情恍惚之下，舜纯说了许多有关当下局势的话，她都恍若未闻一般，心不在焉。
“夫人，召聂焱回京的圣旨已经送出去了！”舜纯无奈，只得提高了声音重复。
“那就将坪山镇的消息放出去吧，过两日就会传到晟京了。”萧萝阳冷淡地一笑，声音有气无力。
舜纯体谅她心中哀恸，自己又何尝不怜惜女儿，但事已至此，他也只能故作开心，轻松说道：“那聂焱还是有些本事的，我早就给夫人说过，威远关、朔城丢不了，夫人那时还不信。”
萝阳的眼仍定定地视在虚空：“丢了也没什么不好，反正这个只会教人痛苦的国家，早就该消逝了去。”
舜纯微楞，一时也摸不清萧萝阳的心思。
萝阳眼芒忽然一厉，不找边际地问道：“王吉符真得已经逃去百乌国了么？”
“是，这次百乌军袭击威远关，就是他与耿建昌里应外合。”舜纯点头道。
“哼！”萧萝阳冷笑不止：“才到百乌几日，就立下这样的大功，他可真是你们暗族的‘能人’。王爷是不是打算好生奖赏呢？”
舜纯见萧萝阳言语之中尽是讥讽，面上不由讪讪。
“本来只是想送去个内奸，引得百乌人来探探虚实，打下一两个前哨也就是了。他倒好，竟有本事诱得百乌贤王引十万大军破威远关，直取朔城。”萧萝阳步下鸾椅，神色喜忧莫辨：“如今这十万大军却被聂焱灭杀六万，俘虏八千，折损无数。单剩下一个贤王带着残部逃回百乌圣地。你说，百乌圣主听了这事，会不会视为奇耻大辱，而后伺机大兵压境，将战火烧到我大晟腹地来？”
舜纯略一迟疑，仍说道：“夫人，这不也正是我们期望的么。”
“所以本宫说他王吉符是你们暗族的‘能人’！将他困在宫中八年守着萧辰昱，真是委屈了他……”萧萝阳说着，忽然爆发了一阵癫狂的笑。她蓦地转身，扑倒舜纯身前，紧紧揪了他的衣襟：“待大事定后，本宫要亲手碾死他。”
舜纯看着萝阳满是怨毒的眼，心头却大松一口气。
月前，他助王吉符逃往百乌国，萝阳气的十日不肯与他说话，现在她既这样说，便是在体谅自己的难处了。
舜纯眼眸黑沉，回握了萝阳的手，唇边浮起狠厉之色：“夫人放心，到了那一天，本王定会将王吉符此人奉于夫人面前，废他手脚，让他也好好尝尝那恶蛊噬脑的痛苦。”
萧萝阳一滴释然的泪，终是从眼中滴落，没入舜纯玄色的衣襟。
几日后，聂焱从朔城返回晟京。
可是一个街头巷尾皆知的消息却早已在晟京传的沸沸扬扬，聂府上下拼命遮掩，生怕这消息会刺激了卧病的聂征，可不知怎么地，传言还是让躺在病榻之上，巴望着儿子回来的老太尉知晓了，老太尉当场血溅榻前，气若游丝，再无几日光景可熬了。
朝野上下议论纷纷，说什么的都有。什么“冷面郎君”如今该叫了多情郎君才好，什么恣情狂妄、风流成性，什么一夜可御七女……总之是，昨日战神一夜之间就变成了街头的烂泥，现在谁都想上前去踩一脚。
沉夜之中的宣室殿，一盏灯烛也无，元帝独坐在空荡的黑暗里，手中狠狠掐握着一卷简牍，手掌被硌出条条血痕。
“吱呀~”
一个小侍女也不打灯，手提食盒轻轻推开大殿的门。
“滚！”元帝粗暴地怒喝。
小侍女似乎很努力才适应了殿中的黑暗，她将食盒安放一旁，便袅袅朝御案走去。
温热的小手探进元帝的手心，元帝猛地握住，将来人一把搂在怀中。用力的收紧双臂，直到那柔软的身子将心中的烦郁都驱离得干干净净，元帝才轻轻一叹：“阿苒……”
初苒倚在元帝肩上良久，也没听到下文，只得幽幽得：“聂将军的事，阿苒听说了……”
“那样的龌龊事，你莫要管。”元帝斩钉截铁，说得干脆。
初苒仰头应了一声：“哦。可阿苒听说，是聂将军单人匹马，星夜赶回，这才保住了朔城。不愧是‘战神’，他不在时，威远关失守，兵士、百姓死伤过万，可一旦他回城坐镇，六万骑虏就在一日之间灰飞烟灭。”
“身为三军主帅戍守边关，却擅离职守，眠花宿柳数日不归，这是哪门子的‘战神’！”元帝开了话头，就满腔愤懑：“他明知朕对他百般倚重，就更应当知道收敛检点。其实，何止是朕，朔城二十万百姓、京中的老太尉，哪个对他不是寄以重望，可他倒好，为了一个边城名妓竟然置家国大事于不顾，拿百姓性命当儿戏。”
“阿苒，你可知，他若只是玩忽职守，疏失大意。朕还能宽谅他，这几日，朕都在想如何能让他脱罪。可现下，朕见都不愿再见他。”
初苒听了元帝的负气之言，反倒宽怀。看来元帝一早就有心保下聂焱，眼下气得狠，只怕是先前的指望太大。
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