与此同时，千里之外的建州，雍都懿王府。
萧鸢一身甲胄斜倚在锦榻上，他颌上满是泛青的胡茬，眉间一抹淡淡的倦色，他刚从西山军营回来。
前日，元帝的鸿翎急使已经到寿泽郡，同去的还有执刑的一百名皇家羽林军。驱赶寿泽郡守以及撞坏城门的兵士们都已伏法，日日在寿泽城下叫嚣的校尉已被当场枭首。
消息当日便飞马报至雍都，萧鸢什么话都没说，只是询问了闵州三郡的兵营可有异动。但是，传回的密报里都说，皇帝的圣旨中并有没调兵的意思，而与建州最近的这些兵营，也没有任何调动的迹象，萧鸢微微皱了眉。
府中的掌事祁顺忽然进来禀报说，晟京来的钦差御使张廉在外面求见。萧鸢倚在榻上懒懒地道：“不见！送他去驿馆，若有圣旨便留下。”
不一会儿，祁顺便又进来，手上捧了漆封的圣旨密函和一只光润古旧的梨木小匣。
萧鸢慵懒的眼神落在那只梨木小匣上时，立时变得犀利清明。他修长的手指自祁顺手中拈过小匣，端详了片刻，还是撕了封贴。抽开匣盖，里头两支粗糙的羊毫静静地躺在匣内，笔头上仍裹着干涸的残墨。
萧鸢眼神一滞，时光似乎瞬间就回到了十数年前。
“皇兄，你就帮鸢儿写了这篇策论吧。打板子鸢儿不怕，可挨了板子，鸢儿就不能骑马了！”八岁的皇子萧子珩站在太子萧辰昱的书案前盘桓不去，软磨硬泡。
“我若替你写了，你便是连再誊抄一次都是懒得的，当我不知么？”已然辅政监国的太子不胜其烦，终于放下卷牍道：“父皇次次都能看出来，我可不想再跟着你一起受罚。”
“嘿嘿，这次不会，这次肯定不会。”萧子珩死皮赖脸的笑着，从怀中掏出一只梨木小匣，抽开递给太子：“皇兄你看，你若是用这笔写，父皇保证看不出来。”
太子瞧着匣内两支毛炸炸的羊毫笔，哭笑不得：“你从哪里弄来的这东西，亏你想得出，这般写了父皇便辩不出了么？”
“是鸢儿自己制的。”萧子珩稍稍头，有些不好意思：“皇兄的字太好看。若是用了这秃笔，鸢儿保证父皇看不出来。”
说罢，他便伸手从匣中取出一支，边后退边道：“鸢儿用一支，另一支就放在皇兄这里，往后皇兄还要常用呢。鸢儿告退！”
“还有往后！你……回来！”太子顿觉不妙。
萧子珩早已胡乱一揖，高举着手中的毫笔奔了出去：“骑马去啰——”
或许是萧辰昱当时真的很“努力”的将策论写得磕磕巴巴，那次，景帝居然真没辨出真伪。
萧鸢忽然不自觉地一笑，一旁捧着密函的祁顺猛然就打了一个哆嗦。
笑容只如微微一漾的涟漪，转瞬间又消逝在萧鸢疲惫的脸上。萧鸢紧紧盯着祁顺手中的密函，沉默了片刻，才又探手取过。
挑开漆封，柔软的黄绸只薄薄一卷，萧鸢抖开，元帝熟悉的字迹便挟了墨香显在萧鸢眼前。古语从来说得贴切：见字如见人。见了这黄绸上的寥寥数语，萧鸢的手忽然不可微见的轻轻一颤。
“子珩吾弟，见字如唔！十载相隔，不知君安否，甚念！朕在京中十年，生死沉浮，险象环生。独君镇守建州一十七郡，令朕欣慰宽怀。朕虽隐忍寡言，实则翘首以待。待奸佞尽除之日，便是冰消雪融之时。盼吾弟珍重，再珍重！”
只是短短的数行，萧鸢却似要将那每一字皆看透一般，一股酸涩之感，直冲进鼻腔里。
“十年生死沉浮，险象环生！”
“朕虽隐忍寡言，实则翘首以待！”
那话，似是诉说，似是冀望……整整十年了，他第一次又听到了皇兄的声音。元帝一句句看似漫无边际的话皆重重砸在萧鸢心头，令他血如凝固。难道父皇与皇兄真是有难言的苦衷么？还是十年不见，曾经光风霁月的皇兄，也开始精于黔愚众生的帝王之术！
密函被萧鸢漠然塞入怀中，冷冷的问道：“御使钦差呢？”
祁顺战战兢兢地道：“那位大人执意不肯离去，仍在府外守候。”
“大开中门，迎他进府。”萧鸢淡淡地道。
祁顺忙不迭的出去，按了迎接天使的规格，将张廉迎入正殿。萧鸢则宽了甲胄，只着内里一身便衫，也不系带，懒懒的坐在主位上。
张廉缓步而入，头上一顶乌纱冠，身上一件洁净的半旧官袍，手中持一柄紫金节杖。虽一副儒生气派，但清矍的脸上一双眸子却精明老辣，敛住精光，令人不可小觑。
他入了殿内，便南面而立，并不多言。
萧鸢眯眼看了张廉半晌，才起身绕至他身前，浅浅一揖，算做全了君臣之礼，张廉也并不计较，只说了句“朕问懿王安好。”便收了紫金节杖，自去下首正襟危坐。
殿内一时寂静，莫青暗犯嘀咕，也不敢插话。
萧鸢不由唇边轻笑，看来自己那位素来行事刻板的皇帝兄长，不仅学会了叙旧情，用人上也大有进益，竟遣了如此有趣的钦差来，实在令他刮目相看。
“不知皇上有何旨意要张大人传谕，大人不妨直言。”萧鸢淡淡地言道。
“该传达的旨意，本官都已传达完毕。”张廉一本正经的回话，略一思索，又道：“哦，若是懿王有什么话，抑或有什么信件、事物，本官也可以一并带回晟京。”
“哈哈哈~”萧鸢实在忍不住扬声大笑：“皇上让大人千里迢迢而来，只为问一句安好么？”
张廉拱手朝北一揖，肃然道：“本官临行前，皇上嘱咐本官的只有这一句，皇上心中惦记的也只有这一事。”
“哦？”萧鸢一声哂笑，倾身靠向椅背：“那么御使大人这是打算即刻回京复命了么？”
张廉面无表情：“若懿王没有复函回话，让本官转呈皇上的话。本官还有一件份内的事务，办完之后，便要即刻返回京城了。”
“哦，不知张大人还有何事务，可用得着本王？”萧鸢饶有兴致的问。
“若得王爷督办，那自然会是事半功倍！”张廉的脸上终于出现了难得的缓和，起身解开缚在背后的皮筒，抽出一卷图展开在一旁的漆案上，淡然道：“请王爷移步一观。”
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