大唐天成元年年关之前，作为今岁新继位的帝王，李嗣源忙着在全国境内算民，好详细了解大唐如今的国力，为来年施政提供依据，而江南吴国也在忙着评点这一年的形势。
过去这一年，吴国可算丰收之年，境内并无大事，虽说天下怎么都算不上太平，好在战事并不在境内，中原越乱，吴国便越是欢喜，国力对比从来都是此消彼长。
再者，每逢中原战乱，就会有许多士族、百姓、匠人涌入平静的吴国，这对吴国来说实在是天大的好事。
大争之世，经济与军队乃是衡量一国实力最重要的两个标准，在这两点上，吴国自认为已然不让中原太多--若是不将蜀地算作中原一部分的话。在经济上，江南富庶，早就可比中原，论及军队实力，吴国的藩镇并不如中原那般权重，中央禁军是当之无愧的主力，且前些年与吴越屡有交战，算得上常战之师。
李嗣源起兵中原时，吴国朝堂便有人谏言北上，若非李嗣源攻克洛阳委实过快，一旦李嗣源与庄宗陷入鏖战，形势如何，尚未可知。吴国已多年无大战，这些年韬光养晦，实力早已积攒得够了。江南毕竟繁华烟尘之地，若此时再不图进取，他日为安乐腐蚀心智，只怕日后再无进取中原的雄心。
唯一的难处在于，如今大丞相徐温身体不是太好。
大丞相之职，天下只此一家。
在吴国，朝野皆知，徐温有替杨溥而代之的心思，化杨家天下为徐家天下，此事未成，徐温无意妄动兵革。这恐怕才是吴国这些年没有参与到中原争霸的根本原因。
大丞相徐温正在与府中幕僚议事。
他面前的两人与他相对而坐，虽有恭敬之态，无谄媚之色，举止自然，并无拘束，可见是徐温的心腹。此两人，左边的较为肥胖，显得很是富态，此人名为骆知详，掌管吴国财政；另一人乃文士模样，蓄须，显得弱不禁风，但却目光锐利，精气神很足，乃是严可求，是徐温帐下第一谋士。
骆知详先说话，跟徐温详细说明了吴国今岁的财赋情况，徐温听得连连点头，显然很是满意。最后骆知详道：“民不加赋而国用有余，如今朝廷财赋岁岁盈余甚多，各大粮仓也都积粟成山，蒙丞相兴农兴商，各地良田岁增万顷，商贸繁荣，加之中原流民不断涌入，我大吴国户丁日益增加，如今已是国富民强！”
徐温面带微笑，“国富民强，此乃老夫毕生心愿，能使吴国有今日之象，总算没有谬居相位。”
严可求见缝插针，先是贺喜了徐温一番，然后目光一转，道：“国富民强，此正大展宏图之时。丞相，天下局势瞬息万变，如今我吴国蓄力已足，当图进取，北进中原，问鼎天下！”
严可求这话说得突兀，徐温呵呵一笑，并不作正面回答，而是道：“天下形势如何？问鼎天下又当如何？”
严可求肃然拱手，他心中早有谋划，此时以极为认真的神情道：“吴国若要问鼎天下，有上中下三策可选。”
论权谋机变，骆知详自知绝非严可求对手，此时听严可求似有锦绣韬略要说，赶紧凝神细听。
“哦？你且说来。”徐温道。
“下策唯八字，韬光养晦，静待时机。”严可求娓娓道来，他这开口的八字，可谓是吴国目前的策略，他接着道：“多年以来，且不说中原风云变幻，天下局势也是错综复杂，之前吴国之所以未尝轻举妄动，乃是顺应时局之需。乱世之争，当以强国为首要，不如此，不能够与天下诸侯相争。如今吴国国势已强，若能得天下再乱如僖宗时，便有可能动若雷霆，一锤定音。”
徐温只是微微颔首，并不说话，下策么，自然有诸多不足。要坐观时机到来，和等着天上掉馅饼有何区别？
“中策如何？”骆知详见徐温兴致缺缺，便追问一句。
“中策亦八字：先定江南，再图中原。”严可求道，“江南诸侯，有江南东道、江南西道、岭南道，若能求得江南归于一家，则复东晋之盛，加之淮泗在握，与中原划江对峙，而后励精图治，要进军中原不难。”
江南东道，说的是两浙周边，吴越、闽；江南西道，说的是湖南周边，马楚之地；岭南道，说的是两广周边，刘汉之地；这些诸侯把持一方，各有实力，其中以吴越最强，但较起真来，都是小诸侯罢了，与吴国不能相比。
严可求的这个中策在骆知详看来已属良策，当今天下，中原王朝仍旧强势，吴国要与其争锋，先平定江南，而后聚集江南之力，与中原决战，绝定天下归属，可算正道。
这个中策在骆知详看来，已当得上上之策了，却不知对方心中的上策是什么，遂再问之。
“上策同样八字：天下大争，大争天下。”严可求说完这句话，不再继续往下说，而是看着徐温，等他发话。
骆知详见严可求没打算继续解说，暗自思忖，却不得其意。上策这八个字，委实太过迷离了些。
徐温耷拉着眼帘，不温不火道：“下策稳妥，中策万全，上策凶险。”
听到徐温的评价，严可求这才接着说道：“下策固然稳妥，却有坐失时机之嫌，倘若天下不复大乱，时机不复再来，如之奈何？且天下事争之则有，不争则无，仆愚钝，未闻有守株待兔而能成大事者。”
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