契丹大军至白狼水北岸已经五六日，前三日没有丝毫动静，这几日打响渡河战役，声势浩大。契丹主帅耶律敌刺，契丹名将，耶律阿保机所倚重的肱骨之臣，智勇兼备，是唐军劲敌。面对如此情况，唐军在五六日间竟然对敌营虚实、深浅一无所知，唐军斥候更无一人渡过白狼水，来勘察契丹营地，这对孙二牛来说，几乎是不能容忍的事情。李从璟征战，素来倚重斥候，战前、战时皆力求对敌情掌握得尽量详细，这些都是细节，而正是依靠这些细节处的优势，百战军方能屡战屡胜。
因是，孙二牛今日潜行到了白狼水北岸，隐蔽在山林中探查契丹军营。
这样的事情，在李从璟还是从马直时，他自身便做过。那时候，李从璟还不是斥候，而作为百战军最专业的斥候，孙二牛觉得他自己至少要做到李从璟曾达到的标准。
荒野寂静无声，不远处的契丹大营此时同样安静。孙二牛扭过头，对身边的同袍比划了一个手势。
“将军，已至亥时。”那位同袍回答。
孙二牛复又盯着契丹大营的方向，目光闪动，陷入沉思。片刻之后，他低声道：“白日我等三次点数，无论营内营外，都只两万左右契丹军士，现已然亥时，而另外万人仍未归来，由此可见，这万人并非外出执行临时任务，而应该是不会回来了。”
“若是如此，又当如何？”
“若是如此，那这万人的去向便成了问题的核心所在。”孙二牛沉声道，说完，再次陷入深思。须臾之后，孙二牛脸色微变，挥手示意身后斥候退出草丛。在回到隐藏战马的地方时，孙二牛道：“万名契丹精骑，能做的事情着实太多，今番我等对战耶律敌刺，兵力本就处于劣势，又因困于地形，只能被动防守，而若是再有其他异变，恐大军危矣。当务之急，需得在第一时间将此消息告知军帅，请军帅早作应对！”
话说完时，隐藏在林间的数匹战马已经被牵出，几人上马，正欲离去，忽然身后传来一阵异响，细听之下，众人莫不心惊--那是马蹄声！
“有契丹游骑过来了！”先前和孙二牛对话的那位斥候道。这一路行来，几人格外小心翼翼，依仗孙二牛的专业，之前避开了无数契丹游骑，只是没想到，在众人完成勘察敌营的任务，就要归去时，却还是碰上了契丹游骑。
几乎是没有任何犹豫，孙二牛当机立断，低喝道：“刘文，你速归营州城，我带余者为你引开蛮贼！”
刘文急道：“将军，你是斥候将军，斥候不能无将军，百战军不能无斥候将军，卑职愿意为你断后！”
奔驰间，孙二牛抽出随身携带的短刀，咧嘴一笑，对刘文道：“从今往后，你就是斥候将军！”
“将军！”
“闭嘴！这是军令！”孙二牛怒喝一声。
他闭眼深呼吸一口，再睁开眼时，眸子里尽是决然之色，“我曾答应过小方，战后为他找媳妇儿，可惜他没这个福分，前日折在了契丹游骑手里。这些日子我常想，他该是死不瞑目的，或许到了那边儿，也会骂我这个将军没有信义……但我曾更答应过军帅，要为他做好大军的眼睛。我可以失信于将士，不能失信于军帅，不能失信于百战军！”
“将军……”刘文眼眶通红。
前方是岔道口。
“刘文，斥候指挥就交给你了，望你不负厚望！”临分道之际，孙二牛放慢了马速，看着刘文单骑奔向前方，语气缓和下来，笑了笑，最后近乎自言自语道：“告诉军帅，我孙二牛，不回去了……”
契丹游骑自道路尽头拐弯处出现，孙二牛带着其余几骑，奔向另一边。前方，黑暗的深处，无路可寻，他们前进的背影有些孤单萧索，却毅然决然。
正如，幽云无数热血儿郎，挥刀冲杀向契丹蛮贼一样。
……
李从璟派去给孙二牛传令的人回来后不久，第五姑娘就到了他面前。孙二牛不在，他只能让第五姑娘带领军情处锐士，奔往各要道，去寻找可能存在的契丹军队。除此之外，他亲自给斥候指挥下令，调度他们行动。
安排完这一切，李从璟又下令百战、卢龙军全体将士取消休寝，严阵以待，随时准备投入战斗。两军中诸位高级将领，在军府大堂没有离去，李从璟带着他们对着舆图，研究耶律敌刺可能施展的奇计。
然而，在对所有情况都不知晓的前提下，要凭空“计算”出耶律敌刺的打算，实在是难之又难。
“哪怕是只知晓耶律敌刺派出了多少人，我们也能推断出他大致会施行哪几个方案，但如此两眼一抹黑，如何推算？”李彦超又急又忧。
李从璟虽有智慧，亦无法神机妙算，来回踱步不停。
一个时辰之后，丁黑来报，斥候副将刘文归来，带回重要军情！
李从璟连忙让刘文进门，在详细听取了刘文的汇报之后，他回身到舆图前，手指在舆图上来回滑动，沉思良久，最终手指落在几个点上。
“白狼水东西五十里之内，蛮贼万骑精兵无法隐蔽过河，百里之外，可渡河之地有多个，该如何确定契丹精骑会从何而来？”李彦超焦急万分，双手不停相互锤击。
李从璟忽然在舆图前转过身，环视众将一圈，沉声道：“如今最坏的情况，是契丹万余精骑已经渡过白狼水，正奔我营州城而来！耶律敌刺如此布置，定是打得两面夹击的主意。一旦时辰到了，其以数日渡河作战得出的作战经验，指挥契丹大军正面渡河，而以精骑背后偷袭，则我等腹背受敌！”
“这……这可如何是好？”
“形势危急，契丹大军来势汹汹，兵力又数倍于我，加之两面夹击，我等虽有城池可守，终是困守死地，难免受制于人！军帅，撤吧！”
“军帅，放弃营州，南撤吧！”
“硬拼难胜，自陷困境罢了，军帅，撤吧！”
“南撤吧，军帅！”
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