南京城比北京城更热。
北京城是炙热，火烧火燎的热；南京城是闷热，湿乎乎的热；贴身的衣服脱下来扭一扭都能挤出水来。
一个皂衣小厮躬身而立，道：“恩相，宫里传出来消息，陛下在乾清宫召见方以智、陈子龙和逢勤，长谈近一个时辰。”
“三个人？逢勤也去了？”
“正是。”
宗茂白皙的手握成拳头，眉宇中多出一股煞气。
“陈子龙倚老卖老，凭他是太子岳父的身份，本不该再往朝堂中掺合。逢勤这是脑子缺弦了吗？”
宗茂的紧张和怒气显而易见，让身前的侍卫稍感惊讶。自从他到丞相身边效力，从未见过丞相有过这等表现。
“查到是谁给陛下上奏江南工奴一事吗？”
侍卫到：“尚没有，不知是锦衣卫还是东厂。”
宗茂沉吟片刻，厉声道：“锦衣卫对外不对内，东厂谁敢在背后给我使绊子！”霸气十足！这才是他常有的姿态。
“没有探明陛下与他们三人谈话的内容？”
“没有，但内侍说，三人走后，陛下调看了两个人的履历，湖广巡抚张英和陕西总督于成龙。”
宗茂愣住了，他沉默了许久，摆手道：“你下去吧。”
“遵命！”
当了十五年丞相的人，拥有一人之下万人之上的权力，理所当然能迅速察觉到朝堂中危机。
皇帝的五位内侍中也有人愿意投在丞相府的门下。那意味着无尽的财富，不用从丞相那里拿钱，会有无数商家和工坊心甘情愿把钱送上门来。
“张英和于成龙？”宗茂脸色阴云笼罩，山雨欲来风满楼。
十五年来，他首次觉得危机笼罩向自己。
三位开国重臣觐见陛下，他也只是在心里过一过，并不把那当回事。因为，没有人比他还能精确把握陛下的心思，柳随风也不行。
陛下看似懒散，其实有一颗开创大周盛世的心。这十五年来，不知道有多少人朝皇帝进谏他的过错，甚至不止一次有人以死相谏，但一切都无济于事。
因为，陛下离不开他。
但这次不一样了，从他被强行派来南直隶收拾烂摊子，到三位重臣在他离开京城时觐见陛下，到陛下调阅这两位督抚的履历。
一切不一样了。
大周有几十位督抚，包括塞外的西域都护府、辽东都护府、漠北都护府，南洋的南海都护府，这两位督抚的身份太特殊了。
这两位文人，都不是他宰相府门下的人，这两个人从来没有称呼过他为恩相。
陛下问一个也就罢了，调阅的两个人都是跟他不怎么对付的人。
张英、张秉因和方以智是桐城派，与东林余孽走到近。于成龙则是油盐不进，在河南巡抚任上时曾经把丞相府办事的仆从抓捕起来扔进大狱。
“陛下不信任我了吗？”宗茂心中生出一丝恐慌。
当年，他逼死张名振，把陛下推上大将军之位，但被无情的贬到宁波闭门思过。整整一年，他拿着陛下丢给他的《金刚经》，恐慌了整整一年，他以为陛下不相信他了。
他这样的人，怎么可能看得进去《金刚经》。
“我要尽快返回京师！”宗茂瞬间做出了决定。
他顾不上南直隶这些人，就算是大开杀戒顺顺陛下的心意吧。
南直隶的工奴状况确实很严重。
有三四万昆仑奴在矿场中劳作，矿场只管吃饭没有报酬。这些黑人一旦逃跑被抓住，就直接杖杀埋在深山了。昆仑奴在各位东家眼里不是人，是他们买回来的牲畜。
这两年，有些胆大妄为的坊主对汉人也同等对待，现在哪家工坊没有几百个装备精良的看守。
“来人！”宗茂朝外面招呼。
“在！”
“把王月奎给我叫过来！”
“遵命！”
一盏茶功夫不到，王月奎气喘吁吁的从公馆的大门一路小跑进来：“恩相，您召唤下官？”
他来的这么快，宗茂感到很意外。自从自己来到南京后，这位南直隶总督是不是什么都不做了，就在等着召唤吧。
“义乌的李家，苏州的蔡家，松江的两个夏家，”宗茂想了想，“还有太平的丁家，就这些吧，把五家的家主都羁押起来。”
“啊……！”王月奎长大嘴巴，满脸惊色。
宗茂没有低头看他的神情，他摇摇头，又说：“不行，……嗯，把这几位全家都捕入大牢。”
“恩相！”王月奎“扑通”跪地，“恩相，万万不可啊！”
“起来！”宗茂大怒，一脚踢在王月奎的肩膀上：“怎么不可？本相还动不了这几个人吗？”
王月奎跪在地上不敢动。
宗茂瞬间想明白了：“你收了他们多少钱？”
王月奎哪敢直说，只是叩头道：“这几人一捕，江南就乱了，二三十万的青壮无处可去，而且，那几个人都不是善于之辈，都藏着下官的短处。”
“废物！”宗茂又狠狠的踹了他一脚，“身为朝廷二品大员，被几个坊主拿住，真是丢本相的脸。”
王月奎咬牙承受。十几年来，丞相很照顾下属，但一旦事情闹到皇帝面前捂不住了，下手最狠的也是这位恩相。
他知道此次宗相南下是受了皇帝的训斥，所以这些天寝食不安。工奴一事一旦被揭开盖子，他就死定了。
王月奎说出自己想了许久的主意：“恩相，只说昆仑奴的事，陛下多半不会在意，那些人其实也称不上叫人。江南百姓被强制为工奴的事，下官命那几家尽快解决，哪怕给那些人点补偿。”
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