模糊的月光下，水声潺潺。
济尔哈朗站在船头，他睡不着。
连续好几个夜晚无法入眠是一种痛苦的折磨。
多尔衮率大军退到徐州后忙于布置防御，准备在徐州城外与明军野战，他成了无所事事的人。
“让我回山东主持大局，山东能有什么事？”他扶住光滑的栏杆。河水中月色闪动，像一片片滚动的珍珠。
“明军会从山东登陆，那也是因为你放弃淮安吧！”
他虽然满腹怨言，但沿途不敢耽误。早日到达济南，布置好沿海的防御，免得出了疏漏让多尔衮挑出毛病。
多尔衮虽然没说什么都没说，但他到达淮安后那一系列举措，每一巴掌都打在他脸上。军士振奋，骑兵出击，既然大清的摄政王这么厉害，为何还让他来受这个苦，他本就不是这块料。
“你厉害又如何，最终还不是放弃了淮安！这样一路退下去，不如早早出塞！”
前后的行驶的木船静悄悄的，只有他这艘主舰上还亮着明亮的灯火，兵丁多半已经进入的梦乡。打了败仗，士卒们没了掷骰子的心思。前几天还在身边称兄道弟的人，突然就没了。八旗勇士中，有些是兄弟，有些族人，这想年只觉得身边熟识的人越来越少。
晚风挂在济尔哈朗光秃秃的脑门上，凉爽的船头比闷热船舱中舒服多了。
他看见远处的亮光，那应该是一座集镇，运河的水道养活了无数集镇，不过这些年都在变得荒凉。
水师战船一路往北行驶，火光越来越近，。
“不对啊！”济尔哈朗发现了异样，“那不是集镇，那是一支行进中的兵马！”
“是什么人？”他心中生出一丝警兆，转身向侍立在自己身后打瞌睡的家丁传令：“命前营水师去看看，来的是什么人？”
深夜中看见的火光，虽然感觉很近，其实距离很远。
平静行驶的战船加速掀起运河的波浪，散着碎珍珠般的水面被撕的支离破碎。水师没有吹响警号，但还是有许多士卒被从睡梦中惊醒。
济尔哈朗回到船舱，命侍女给自己泡了一杯碧螺春，安静的坐在桌子边。看那火光的密集的程度，队列不少于千人。深夜敢聚众在运河岸边奔走，不是反贼，就是……官兵。
他宁愿那是反贼，那些衣衫褴褛，缺少兵甲的流贼很好对付，若是官兵就不一样了。如果官兵如此着急，要么是山东发生了大事，要么是北京城发生了大事。
无论哪一个对他都不是好消息。
水师兵丁没让他纠结多久，半个多时辰后，岸边有铁蹄声传来。
船头的守卫前来禀告：“启禀王爷，山东巡抚吕逢春和镇守济南的甲喇额真固仆前来求见！”
济尔哈朗端着茶杯的手一抖，半杯热茶落在船舱的木板上。
“什么？”
“济南出事了！”
山东巡抚和镇守济南的甲喇额真都出现在这里，不是济南出事了才怪！
他快步走出去，见几里外惶急的骑士举着火把狂奔而来。
吕逢春的官服不见了，固仆身上也没穿盔甲。
水师战船慢慢停下来，水手从主船上放下两只小木船，吕逢春和固仆下马走到水边登上小船。
船头火烛通明，济尔哈朗的身躯摇摇欲坠。
吕逢春和固仆登上船板时，济尔哈朗已经回到船舱中坐下。
侍卫们一手持刀，一手举火，对二人虎视眈眈，吕逢春吓得魂飞魄散。
两人走到船舱门口，固仆壮着胆子推门而入。
跟在后面吕逢春突然尖叫一声，双膝跪地，像孩童走路一般，用双膝走入船舱，不抬头看济尔哈朗，以头叩地，哀叫道：“王爷，奴才死罪啊。五日前明贼十万从登州登岸，一路破登州、莱州，与昨日午后到达济南。济南城中空虚，我等正要去找摄政王报信！”
固仆先是一愣，随后才反应过来，走到吕逢春身边跪下，叩头不已。一边叩头，心里一边骂，汉人真是无耻，话都被他说完了，自己一句多余的话也找不出来。
至于登岸的明军是多少，他不知道，也不想揭穿吕逢春的把戏。明军的人数越多，他们身上担的罪名就越小。
“胡说八道！”济尔哈朗猛一拍桌子，“明军哪里来的十万大军，难道翟哲能撒豆成兵吗？”
吕逢春瞅了瞅固仆，心道别只让我一个人说，你是满人啊，说话有分量。
固仆一咬牙，道：“明军号称十万，山东有****相随，济南防备空虚，末将等有辱使命，逃得性命出来只为了把山东乱的消息送给摄政王！”
“你们两个，好啊，偌大的济南城，你们就敢这样丢了！”济尔哈朗欲哭无泪。他现在不介意多尔衮英明神武，只希望这一切都是假的，山东现在还什么事情都没发生。
“登岸的明军到底有多少？”
不弄清楚明军的实力，他无法做决断，到底是连夜急袭夺回济南？还是在此等候多尔衮大军撤回来再攻打济南？济南守在徐州和京畿之间，万万丢不得。
徐州离济南不远，骑兵疾驰两三天就能到了，步卒走水路也只需四五天时间。但是，徐州正在承受明军的攻击啊！济尔哈朗的脑袋都快要裂开了。
固仆和吕逢春对视一眼，最后是固仆开口道：“前来济南的明军约有两三万人！”
他不敢夸张的太厉害，明军十万从登州登岸，派三万人来攻打济南，这个谎言不算太离谱。
“你们还有多少残兵败将？”
吕逢春道：“济南守军只有一千人，还有两千兵马在临清，奴才已经下令命他们沿着运河南下了！”
“三千人！”济尔哈朗心中默算，他随行的兵马共一万人，以镶黄旗的甲士为主。一万三千人攻打两三万明军据守的济南城没有胜算。
济尔哈朗做出决定：“你们不要再南下了，本王会命人向摄政王报信，你们就地召集山东各府兵马，并让各地府县做好防御，决不能让贼势蔓延开。”
“本王将率军前往济南城外，堵住明贼的攻势！”他想了想，又朝门外大声吩咐：“额隆多，命人往北京城送信，就说明贼进犯山东，京畿戒严！”
门外传来一个粗重的声音：“嗻！”
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