六月已经过去了一大半。
清廷在河南的形势岌岌可危。北京城的朝堂中许多说话有分量的人开始发出与大明议和的呼声。
他们不是要陕西与河南吗？那就把这个两个地方割让给明廷吧，大清撤回黄河以北，依据黄河天险据守足矣。
这个说法并非胡言乱语，黄河以北地形多是平原，利于骑兵作战。山西山川之险足以拱卫京畿。想想多尔衮费了近一年才攻下了姜镶义军占据的大同，就能猜出来攻打那地方有多难。明军擅长地道攻城，但山西不是平原，挖地道能避开石头吗？
南阳城外的明军将士听不到这种传闻。他们坚持用胜利来印证那些人的预测，只有到手的胜利才是真正的胜利。
辰时，明军照旧开炮攻城。
明军骑兵全部出营列阵，从城头看，黑压压的战马像是一条横贯在平原上的山垄。
萧之言躁动不安的催动战马在阵前走动。
许义阳催马到他身边，压低声音劝告：“义父，您别忘了昨夜说的话，大军取下南阳城之前，您不能进城。”
“知道了，知道了！”萧之言不耐烦的斥责，他很少对许义阳这般神色。当了统帅不但要管理那些繁杂的事务，还不能上阵杀敌，真是一点也不痛快。
早知道如此，他宁愿摄政王把这个位置交给金声桓，傻子才看不出来他对主帅之位垂涎三尺！
每一颗铁球撞击在青砖石上都在让整面墙体振动。城内守军靠在城墙后方，等待铁炮声止冲上再城头迎敌。
东门和西门外明军正在扛着云梯逼近城墙，遂发铳手眯着眼睛与城头的铳兵对射。
“……嘭……!”
地动山摇。
“……嘭……”
烟尘四起。
南城城墙下突然发出的巨响让城内城外的兵士脚下都有些发麻。萧之言迫不及待挥刀：“杀入城内！”
“城破了！”
烟尘尚未散去，明军的骑兵和步卒同时冲向那片烟雾中。
铁炮声戛然而止。
虽然有士卒喊叫，那与百炮起轰的响声相比，与地下爆破的响声相比，整个平原和天空瞬间变得安静。
张秋站在南大营门口，眯着眼睛。巳时的阳光已经有些刺眼，他的视线似乎能刺破拿升腾而起的灰尘，南城城墙中的一块已不复存在了。
他的脸上堆放着满足，这是他的成就。很快，奔腾的骑兵占据了他的视线，他的表情又换做羡慕。
爆破也是一种技术活，张秋不知道，如果他没读过书，又精通算数，绝不可能担任攻城军的主官。
尘土逐渐落在地面。
南城五尺高的城墙正中塌陷了一块，成为一堆真正的废墟。
车风指挥骑兵到达缺口处，骑手们没有急于杀入城内，各自拿出背上的燧发枪往里面扣动扳机。
乱枪轰散在缺口出聚集的守军后，车风指挥最前面的一千骑兵下马，攀越过废墟杀入城内。
东城和西城外的攻城战还在继续。城头守军受到惊吓后，无心恋战，像受惊的兔子往城中心逃去。
明军大队骑兵并没有入城，轰散意图在缺口处修筑工事的守军后，车风命骑兵给赶到的步卒让开道路。
许义阳指挥步卒顺利杀入城内。
车风正在张望时，举着黑旗的传令兵疾驰而来：“清虏从东城突围，请车总兵速去追击。”
号令兵吹起号角，大队骑兵绕过城墙流向东城。
漫天蔽野的明军，士卒们呼喝前行，用戚刀和斧头来宣泄被压制半个月的愤怒。城墙中的缺口太小，有人持斧头扑向城门，用巨斧在铁门上留下一道道痕迹，直到入城的明军从里面把城门打开。
西城和南城交界处的一个高地上，萧之言手中紧握长弓，眼睁睁看车风指挥骑兵追击清虏。
“妈的，该从右侧阻截，看不出来鞑子的阵型正在扭转吗！”他小声的骂着。其实车风指挥骑兵战法技巧高超，未必会差于他，他只是觉光看很不过瘾。
清虏千骑突围，明军追击四十多里，只让几十人逃脱。
明军骑兵驻扎在城外，只有步卒进入城内维持秩序。
“南阳城破！”萧之言扬眉吐气向淮扬发捷报。
城内的废墟和鲜血才被清理干净，三日后又重添鲜血
俘虏中的女真人和蒙古人照例在城外斩首示众，大明毫不畏惧因此激起八旗部众的死战之心。
南阳府参与守城的本地豪族抄没家产，男丁斩首，女子变卖为奴。
十日后，大明檄文传遍河南，再有协助女真人守城的汉人，城破后同女真人处置。萧之言没有权力发出这种檄文，檄文从扬州来，再传遍中原。
半月破南阳，明军需休整才能再战，还要把千疮百孔的南阳城恢复到往日坚固的模样，用作储备军资。
步卒需要休整，骑兵可是已经休息了半个月。
萧之言把南阳城交给许义阳和金声桓，自己率车风、李定国并吴三桂军共两万三千骑兵向东北方向进军。李定国因善骑的部众多，最近分到一些战马，才编制了两千骑兵。
明军一路北上，沿途南召、鲁山、郏县望风而降。萧之言才知道，撬开南阳这个头后，河南比想象中要空虚的多。
按照大将军府的指示，明军下一个攻击目标是洛阳。
攻下郏县之后，吴三桂军不愿再继续北上。领军总兵方玄初向萧之言进言：“近日我大军进展迅速，与本部兵马脱节，清虏一路不做抵挡，必有所图，萧将军不可冒进。”
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