雨季和春耕重叠。
这不是一个适合征战的季节。
阿济格驻军汉中，受阻剑阁险道，不得不放缓攻势。他在汉中可以同时监视吴三桂军和湖广军，是清廷在西北驻军的中心。
吴三桂反正的影响还在持续中，难怪多尔衮恨不得要把他挫骨扬灰。
去年冬天，有传闻草原有些蒙古人开始不老实，清廷不得不在京畿驻扎重兵。孝庄皇后召见漠东蒙古的几位王爷入京安抚嘱咐，又赏赐财物。
漠东蒙古是清廷在草原最忠实的盟友，科尔沁又是漠东蒙古的中心。多尔衮可以在大玉儿身上随便怎么折腾，但如果他废除顺治自己登上皇位，后院一定会起火。
三月，江南细雨蒙蒙。
战事突然来临。
大将军府传令各部。
左若兵出襄阳，与金声桓部兵马合力共进中原，喊出援助西川的口号。
李来亨把安庆的城防交给才征集的府兵，率军攻入庐州府。
于此同时，逢勤率两万兵马渡江在泰州等岸，元启洲在海门登陆。
长江沿线，明军三箭齐发，但这三支箭看上去都像是虚张声势。
各地急报飞驰向北京城。
明廷在春季出兵，多尔衮完全没有意料到。他一面命各地守军坚守城池，一面调集兵马支援。从眼下来看，明廷在湖广战场投入的兵力最多，很像是想与吴三桂夹击汉中。
扬州府。
逢勤亲自领军过江，在泰兴休整一日后，往泰州城下进军，于此同时，元启洲率军攻向如皋。
这与去年明军在淮扬的动向完全相同，驻守淮安府的清兵镶红旗勇士鳌拜督五千八旗兵马和李成栋部两万人南下。
连日降雨，淮扬的道路有些泥泞。行进的大军前后左右全是雾蒙蒙的一片，逢勤抬起千里镜也只能看清楚几十里远。
铳手分成前后两部行走，铳手身上背的燧发枪外层都包裹着一层防雨外罩，队列中间是一百五十多辆油布蒙盖的骡马拉车。
在此之前，从未有一支明军的野战携带这么多的铁炮，逢勤神情沉静如道观中的天师塑像，心中激荡如八月十五的钱塘江潮。
他只有两万人，但兵在精而不在多，他要用此战彻底改变战争的方式。
大军行走不快，午后，斥候奔走来到他的马前禀告道：“报，先锋差十里到泰州！”
逢勤在马上打开地图看了片刻，下令：“继续探，一定查明从淮安南下清兵主力的动向！”
斥候还没走远，他又下令：“命先锋不得在泰州城下停留，向高邮城进军。”
在这种雾气缭绕的天气中北上，随时可能与南下的清兵相遇，逢勤不怕意外，也许他等的就是那一刻。
高邮在扬州正北，扼守扬州通向淮安的道路，他向高邮进军，正是逼迫清兵不得不来救。
逢勤希望老天爷能下点小雨，又害怕下大雨。但事情哪能那么如意，大军过泰州往北行进次日，天气忽然变得晴朗。
头顶是南天白云，脚下的绿草还挂着水珠。
车夫的鞭子甩的啪啪响，马车的车轴偶尔会陷入泥坑。
大军行军的速度如乌龟一般，过泰州后第三日，明军先锋到达高邮城下。
还没等逢勤选好安营扎寨的位置，斥候疯狂的往中军奔跑。
为数不多的骑兵像是被一群马蜂在后面追赶，逢勤没有等到他们禀告，他抬起千里镜，看见北方清虏镶着黄边的旗帜。
真是意外的相遇，还好不是雾天，
“列阵！”“列阵！”中军的旗帜挥舞，传令兵飞驰向各部。
高邮城外地势平坦，零零散散有些长满树木的土坡。
逢勤登上一座土坡顶部，抬起千里镜，看见清虏骑兵分左右两翼狂奔而来。清兵显然也发现了明军的踪迹。
明军铳手分成七列，像一根横放的尺子朝隐约可见的清虏骑兵方向而立。
车夫驱赶马车在铳手队列后半里地列阵，炮手掀开马车上黑色的油布包，铁炮旁边是装满弹药和铁球的木箱子。
逢勤挥手，身后的传令兵打出旗语。
“装填弹药！”炮手们忙忙碌碌，熟练的操纵着铁炮。
他咬住嘴唇，这些铁炮的轰击距离最远只有七八里，只有百炮齐放才能得到最好的攻击效果。
……
清兵的斥候在明军队列十几里外观望。
鳌拜没想到会在高邮城下碰见明军，接到李成栋的禀告后，他将信将疑。
他率一千骑兵随李成栋上前查看，看见远处的明军想在蚂蚁搬家一般忙忙碌碌。
鳌拜胡须像针扎在皮肤上，他长相粗鲁，但心思细腻，问：“明军怎么会到这么北的地方，难道他们想攻高邮？”
李成栋道：“应该是没错！”
清兵斥候骑兵多，两人看了片刻，有斥候打探清楚，回来禀告：“高邮城外的明军有两万人，打得是“逢”字旗！”
李成栋惊讶，道：“逢勤，那是明廷江防总兵，怎么会突然北上？”
鳌拜脸上阴晴不定，他听说过逢勤的名字，但他并没把逢勤当回事。
满人对明廷兵马的轻视心理根深蒂固，各位贝子和甲喇额真只有亲自输一阵才知道好歹。就像驻守扬州府的博洛，在杭州吃了大亏，坚守扬州近两年，不求有功但求无过，不给明军可乘之机。
李成栋请命道：“明军可能是想偷袭高邮，没想到遇见我们。明军不善野战，只需骑兵冲击，明军铳兵不战自溃。”
鳌拜沉吟片刻，下令：“先让骑兵分两翼包抄，且看明军动向再做决定。”
他战场经验丰富，举得明军此举过于蹊跷，不敢盲目冲击。博洛可以打败仗，阿济格也可以打败仗，但他鳌拜决不能打败仗。
豪格已死，多铎兵败后，上三旗与多尔衮矛盾越来越深，他得太后之助才得以外出领兵避祸。如果他在淮扬打了败仗，等于把自己的首级送到多尔衮手上。
两列骑兵在叫嚣中离明军越来越近，鳌拜上前见明军队列整齐，无机可乘，心中又开始犹疑不定。
正在此时，他看见明军的铳手队列竟然向前移动，逼近他的骑兵。
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