“左良玉拥兵八十万，还被以为是大明的柱石！”柳随风干笑一声，叹息道：“若是卢公还在，必然会在宣大为朝廷阻断流贼！”
可惜能为朝廷尽忠的几个能干的督抚死的死，降的降，卢象升和孙传庭两个耿直能战的督师都死在战场了，一个被停尸三个月不得收殓，一个被崇祯怀疑投贼迟迟不下悼令。倒是误国误民的杨嗣昌和投靠清虏的洪承畴让皇帝亲自致祭，还御制“悼洪经略文”明昭天下。都说崇祯勤政俭朴，这样的亡国之君也是独一份。
翟哲的头脑逐渐清晰，说：“大明从太祖皇帝驱走蒙人成立，至今已有二百多年，虽失民心，不是现在还弱小的宁绍军镇能承受的，唯一可倚仗的是我身边诸将齐心协力，三万人胜过左良玉八十万矣！”
宁绍东为大海，西为浙东群山，唯一的出口在杭州，直通往富庶的杭嘉湖平原，所以杭州是宁绍的出气口。没有杭州，宁绍是死局，有了杭州，宁绍才完全盘活下来。
柳随风擅长在官场士林长袖善舞，分析利弊，在战局谋划上是远不及翟哲。他所做的只是在帮翟哲在这等局势下找出最优的策略。
等待就是眼下最优的策略，当做什么都可能出错时，耐心是捕食者必备的素质。
二月初，商盟奉翟哲之命连出重手笔，出售在南京、苏州、扬州和松江的几处产业，在杭州收购了三座客栈和五座酒楼还有不少宅子。
翟哲把天台山脚下军营中的事情完全交给左若和逢勤，自己领着投靠的水寇顾三麻子往杭州、松江和南京周边的地方转动，像是在游玩，其实是在勘察各处地形。
东海与长江入海口环绕杭嘉湖平原，中心有太湖，水道纵横，但入太湖的水道狭窄，海船不能入。松江外有崇明岛可以驻足。长江奔流入海，江阴地界有靖江江心洲、扬州地界有扬中江心洲，可以驻军，再往里便是镇江和南京，直入芜湖地界。
江南的优势在于水军，无论是李自成的大顺还是辽东的清虏，水军均不可与明军匹敌。但大明最强大的水军不是浙江防倭水师，而是福建总兵郑芝龙的水师。
顾三麻子对各处水道了如指掌，领着翟哲从杭州出发，沿着海岸到吴淞，在沿长江水逆行，一路口若悬河，把半吊子的翟哲说的明明白白。
河边的柳树开始发嫩叶，暖风熏的游人醉，一路上常见到携妓游玩的公子哥。只有翟哲这一行人不伦不类，都是大老爷们，长相凶悍的多，路上行人避之不及。
“崇明岛上约有七八万百姓，岛上的把总顾荣曾也是海盗，与我兄弟相称过！”顾三麻子很珍惜这次在翟哲面前表现的机会，把自己的见识和本钱都抖了出来。
翟哲看的很仔细，三月初进入江阴地界，一行人沿着江边行走。顾三麻子指着长江中的一块岛屿说：“靖江洲只有几百渔民耕种，但上面驻扎四五千人马是绰绰有余。”
这里都是他流窜过的地方，再往里他就不怎么熟悉了，所以多说了几句。
“江阴的典吏阎应元是个人物，这里曾经盗贼众多，自他上任后，连番有几波水寇和盐盗在这里吃了亏，让江阴地界安宁了下来。”
“草莽之中有能人！”翟哲感慨。如左若曾经也就是榆林军镇的千总，很多人至死也没有得到展示自己才能的机会。
江边行人不多，他们这一行清一色壮汉穿过热闹的黄田港，指指点点，路上对面遇见的行人多数垂头避开，怕惹了凶人。
过了黄田港二三十路，两个身穿皂服的衙役拦住去路，问：“你们是哪里来的？”
“顾三麻子！”其中一个看清楚走在前列的顾三麻子的容貌，惊呼一声。也只怪顾三这一脸的麻子太显眼，闯出名气后想低调也不行。
两人不等翟哲等人回话，拔腿就跑。
“惹来麻烦了！”顾三麻子讪笑。他投入宁绍军镇，被禁足半年没出舟山岛，江湖上便没了他的消息。翟哲从未张扬过这件事，所以有不少人不知道顾三麻子现在在宁绍军镇效力。
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