寒风萧索。
黄河的边缘能见到碎冰。
一个骑士飞也似的在空旷的漠南草原奔走直冲入得胜堡方向，此时还出现的漠南草原的只会是翟哲部的斥候骑兵。
“报！”斥候贴身的衣服潮湿，粘在前胸后背处的地方冰凉一片。
“河套草原见到了蒙古人，蒙古人回来了！”斥候的声音振奋，他们也知道从河套归来的蒙古人是盟友。诺大空阔的漠南草原没有了蒙古人，汉部骑兵奔走在这里有种孤独感。
“察哈尔人回来了吗！”翟哲站起身来，“备马！”
一刻钟后，枣红马飞出得胜堡的城门，鲍广率一千亲兵卫骑兵鱼贯而出。
君子津渡口，土默特人正在渡河，再过上一个月，黄河的冰面就该能冻结实了，但俄木布汗等不了了，他恨不得插翅飞往归化。
等翟哲到托克托草原时，土默特人大半青壮牧民已经渡过黄河，老弱妇孺和幼小牲畜留在河套，要等到黄河彻底封冻后过河。见到远处飞驰而来的大明骑兵，俄木布汗与众统领迎上来，与翟哲见面百感交集。
“参见参将大人！”一个高大的汉子从人群中挤出来跪在翟哲马前，正是曾经的黄河水军统领文林柱。他还不知道翟哲已升任副将。
“末将当日在黄河岸边把战船系数烧毁，归路被清虏阻住，不得不随额哲大汗退向漠西。”文林柱吞吞吐吐先汇报军情。他是败军之将，见到翟哲时难免紧张。
“能活着回来就好！”翟哲跳下马。
“末将统领的水军多数人不会骑马，沿途丢失了半数，只回来了两百二十三人！”文林柱跪在地上不敢动。
翟哲停了片刻，说：“此战非你之罪，起来吧！”
“多谢参将大人！”文林柱松了口气。
两百多水军士卒在漠西流落半年，神情枯槁，衣衫褴褛，逃亡的日子可不那么好过，蒙古人自顾不暇，当然不会再有多少精神再来照顾他们。翟哲当即分出两百亲兵卫护送他们回得胜堡休整。
俄木布汗率汗帐骑兵先回归化，翟哲留在君子津渡口等都落在后面的察哈尔人。土默特人渡河后三日，额哲率三千察哈尔骑兵渡河托克托草原，部落中大队人马还在东归的途中，他神情虽然疲惫，但精神很振奋。
两人在渡口相聚，翟哲把偷袭归化城札萨克图汗一事告知，额哲拍手称快。
“扎萨克图汗背叛蒙古，多谢你出手帮我惩戒，我已与土谢图汗联络，他愿意尊崇我为蒙古大汗，年年朝贡。”额哲的振奋另有隐情，他虽然战败，但获得的东西更多。
“恭喜大汗！”
可惜归化城被烧毁了！翟哲没告知额哲，这和额哲没有关系，察哈尔人不会关心那座城市。他对俄木布汗也没说，因为他无法开口。
踏上归途时，翟哲见到土默特人扎在归化城南的帐篷。他有些不想见到俄木布汗，因为他知道这座城市在土默特人心中的地位，现在再也没有那么多汉奴为他重修这座城市了。
骑兵经过土默特营地外时，翟哲还是决定下马，走向那个巨大的蒙古包。
汗帐卫士通报后，托克搏亲自出来迎接，把翟哲引向汗帐。
“大汗的情绪很低落！”托克搏小声提醒。
“我知道！”翟哲点头。
托克搏在帐外驻足，翟哲随亲兵掀开帘子走入阴暗的帐篷，俄木布汗就坐在对面。
“拜见大汗！”
俄木布汗看了他一眼没有说话，亲兵悄然退出。
“归化城被毁，我也很心疼，但总算把漠北人赶出去了！”翟哲想劝，但不知该从何处开口。
“那是你烧的，对吗？”俄木布汗的声音中听不出情绪，像是在说一件与己无关的事情。
“两军交战时，不得不如此。”翟哲提高声调，“没有归化城，我保证大明通往草原的商队还继续与土默特人合作。”
“归化城是我的祖父阿勒坦汗修建的，那不仅仅关系到金钱。你保证？”俄木布汗冷笑，“那有什么用？就算我能得到再多的牲畜，女真人再来漠南时，土默特人还会把它们丢在漠西草原。”
“女真人不会再来了！”翟哲信心十足。数万大军征伐不是儿戏，清虏没那么大的国力支撑年年远征蒙古。
“好了！你休要再与我巧舌如簧了，我土默特因你而兴，也将因你而亡！”俄木布汗摆手，示意翟哲出账。
在贫瘠的漠西草原流浪了半年，丢失了半数的汉奴，损失了三成的牲畜，回来时见到被烧毁的家园。翟哲觉得俄木布汗需要时间来整理情绪，眼下这个时候，说什么他也听不进去。
“大汗，如此在下告退，请大汗节哀！”翟哲躬身退出汗帐。刚才入帐的那一刻，他真的觉得俄木布汗很可怜。无论是察哈尔兴起，还是女真人兴旺，土默特人的时代已经过去了。
两大部落回归后，寒冬也阻止不了漠南草原的热情。
天气很冷，一层薄雪宣告凛冬的到来。
额哲忙于派人联络漠北的土谢图汗部落，他还有三千骑兵随土谢图汗的部落同行。如果一切顺利，明年开春时，三大蒙古部落将会盟在归化城的废墟之侧，宣告大蒙古的到来，紧接着是惩罚那些背叛长生天的漠东蒙古。
杀胡口和得胜堡出塞的道路热闹起来，寒风也阻断不了商队的脚步，得到察哈尔人和土默特人重回漠南的消息后，宗茂立刻安排清销商盟囤积的货物。一半卖出塞，一半卖给了其他几家商号。这半年两大部落在漠西流浪，茶盐等物早就消耗一空，但是实在拿不出多少牲畜来交换。
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