空中飞雪没有停歇的势头，不大一会功夫，众人身上都披上了厚厚的一层白色，视线中模模糊糊，能见不过三四百步，马匹行走的速度极慢。
翟哲吃下了定心丸，一点也不着急，对刺骨的寒风视若无睹，身上从里到外都是热乎乎的，劲头十足。与他同行顶头上司虎大威是从陕西三边剿匪砍出来的总兵，眼下看来人还不错，心中花花肠子不多，将大明官军中常见的规矩尽数相告。
“你想把属下都留下当然可以，那些人当成为你的私兵，但翟参将以为以大同一地之力能养多少兵丁？”虎大威并没有嘲笑翟哲的意思。大同镇配备九个参将，独领一营镇守地方的有三人，每人统领的兵马不足千人，总督大人给身边的这个新归附的翟哲三千骑兵的定额，可谓是格外看重。
“大同非富裕之地，恐怕养不了多少兵！”在边境经营了这么多年，翟哲对宣府大同了如指掌。
“朝廷所发的兵饷只够兵丁日常生计，其余如刀剑、兵甲和火器，兵部所配备多为陈旧、破损，若想两军对阵时儿郎们能奋勇杀敌，还需我们自己想办法，兵不是越多越有用。”虎大威找了个机会发泄了几句，军中将领在一起遇到的难处都一样，彼此之间说话没那么多顾忌。
“末将受教了！”听见虎大威的解释，翟哲的心思放宽，明白卢象升的意思是只给他三千人的兵饷。汉部在塞外全靠自己也能活下来，有了额外的兵饷难道还支持不下去？
虎大威不知道翟哲心中的小九九，接着说：“翟参将，我听说你麾下多是骑兵，大同不是草原，要养那么多马恐怕也不容易！军中粮草补给、兵甲火器，无一处不要花银子，只靠朝廷的兵饷，你三千人恐怕也难养活。”
他一路吐槽，将自己从陕西出道剿匪到熬到总兵的职位遇见的各式各样的难处一路相告，一半说的是实情，一半是也在自夸。
说着无心，听者有意，说到最后让翟哲觉得这大明的武将也太难当了。
“儿郎们出来打仗也是为了养家糊口……”虎大威的话匣子打开后就像关不住。
翟哲本来挺好的心情被虎大威说的脑子乱成一团麻，心中想的更多。
汉部入明成为官军，摆脱了危机也将受到限制。汉部士卒在草原与外界近乎封闭，蒙古人的环伺下始终摆脱不了生存危机，所以需求极低，今年欠了半年的军饷也没人出来说事。大家都知道大明的边关封闭了，商队无法出塞，千户大人手里也没有钱，有不满只能藏在心里，除了在汉部他们也没地方可去。入明之后，会有人娶妻生子，与其他营兵马接触渐渐增多，耳须目染之下恐怕再难像从前那样单纯顺从。
汉部无论驻扎何处，不可能再像从前翟哲在塞外那王完全掌控生杀大权。汉寨中工匠打制兵甲只求个温饱，入明再没有这样的好事，兔毛川对面开垦的良田加上放牧的牲畜可养活两千人，到了大明，这些东西都失去了。
翟哲越想觉得事情越复杂，问：“虎总兵，卢总督让我兵马驻扎何地？”这是他最关心的问题了。
“总督大人考虑你麾下骑兵众多，让你进驻方山，与镇川堡遥相呼应，出山往前十里就是草原。”
翟哲心中咯噔一下，心中有些失落，像丢了一件什么贵重物件。
方山地处吕梁山中端，地形险要，道路偏僻，出了山林即是草原凉城地界，真正属于兔子不拉屎的地方。卢象升给了他一个参将的职位，让他率部进驻如此荒凉之地，连个营堡也不交给他，说白了还是对他不够信任。宣大镇舍弃一个参将的虚名，得到一支五千人的骑兵，这个帐怎么也划算。
“大人果然考虑的周到！”沉默片刻后，翟哲称赞了一句。他对卢象升观感颇佳，从孤身进入汉部兵营，到接受汉部入塞，阳和卫短短几月气息立变，这位新总督胆识与能力并举。现在看来总督大人对自己戒心未除，其实想想也正常，这个冬天发生的事情太过突然，日久才能见人心。
走到半路，天色黯淡下来，积雪越来越厚，看见前面路口影影幢幢有座集镇，虎大威说：“雪太大，路上看不清晰，今夜是回不去了，带明日到大同，我召集军中将领与你认识，日后共为朝廷效力！”
“多谢虎总兵提携！”
年关就在眼前，集镇里冷清，半数的店铺歇业，一行人找了个小客栈住下，草草用了饭，要了些酒暖暖身子。大同总兵在场，萧之言和孟康也不敢放肆，老老实实。
翟哲一夜没有睡好，思考汉部的未来。
从今往后汉部这个称呼将不复存在了，留下的是大明大同镇的翟参将，但草原绝不能放弃。离开草原，他与大明各镇总兵相比毫无优势可言，卢象升将他放在偏僻的方山仔细想想其实利大于弊，一方面可以让麾下士卒远离繁荣的城市，另一方面也便于他暗中经营草原。卢象升有他的想法，翟哲也有自己的主意，等待合适的时机，他将要重返草原，回归大明真正的目的不是为了与蒙古人割裂开，而是将大明的财力、人力为自己所用。
大雪不知在夜里什么时候停了，早晨出门时霞光万道，众人精神抖擞，纵马飞奔。半道上分道扬镳，虎大威先回大同，翟哲等人回兵营收拾，做好开拔往方山的准备。
卢象升号令极严，无人敢推脱偷懒。三日后，大同镇调拨一月的粮草到达翟哲兵营，天雄军督抚营一千人冒雪赶到，送还汉部之前上缴的兵甲，督促翟哲立刻移驻方山。
大雪之后格外寒冷，汉部士卒收拾行装，在崇山峻岭中的山道中艰难行走。
三军人马需要安顿，翟哲无法脱身，恐怕连春节也要在荒野中渡过，他特意找来宁盛，命他护送乌兰先往大同。
岳托之死虽然畅快，也像一块巨石压在漠南蒙古和宣大镇的心头。无论是蒙古还是宣大都无法承受清虏的愤怒一击，冬天过去，战争将来。
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