六月二十三日清晨，连续两夜一天的会议终于结束。
凯旋而归的数万青州军将士和长达六十余里的物资车队，源源不断地开进洛阳西大营，从青州匆匆赶来仅两天的首席谋士公孙沛、首席军师赵溶一行来不及多看一眼，便在五百卫队的护卫下，赶赴城南码头，乘船返回青州。
刘存同样来不及享受战争带来的巨大红利，匆匆前往正在全面建设中的大汉帝国故都洛阳城，终于在城东北崭新的太仓衙门里见到了面对丰盛的早餐却没有半点儿食欲的杨彪和赵岐。
忧心忡忡的杨彪和赵岐显然没有料到刘存会一大早便登门拜访，望着自顾自坐下端碗就吃的刘存好一会儿才反应过来，两人相视一眼，不约而同地站了起来。
“子鉴，你实话告诉我们，号称十万的白波军被你消灭了，韩暹和李乐等十余名白波军将帅被你砍了脑袋，识时务的胡节和高达两万八千余名白波士卒被你收编，就连之前摇摆不定的杨奉也死心塌地地与你结盟了，可为何你麾下如狼似虎的数万精锐还没有撤回来？”
“难道说，你真要冒天下之大不韪强占河东？难道你不知道占领河东会带来巨大的恶果吗？”杨彪急切地质问道。
刘存几口喝完一碗小米粥，暂时隐瞒军队的大劫掠行动，用丝巾擦擦嘴，露出一抹熟悉的笑容：
“两天前，我军占领白波军老巢安邑城并肃清残敌之后，已经尽数撤离安邑和陕津渡，凯旋而归。”
“目前，担任前锋的徐盛所部六千骑兵刚回到城西大营，其余各部将在接下来两日内陆续返回洛阳，略作休整，就要分赴各自防地，担负起保卫洛阳并加紧营造巩固水陆要塞的重任。”
极度担心刘存霸占河东引发诸侯大战的杨彪和赵岐终于放下心来，长舒了以口气，相视一笑，满意地坐下拿起了筷子。
刘存见状，有些惊讶地问道：“二位大人，难道你们没有接到曹嵩大人离开琅琊返回故里的途中，被陶谦大人麾下将领杀害的消息？”
其实，杨彪和赵岐三日前就已接到曹嵩被杀的消息，但说法很多，杨彪和赵岐详细分析过后，也和大多数诸侯一样认为这事儿与徐州牧陶谦没有多大关系，纯属误伤波及。
曹嵩被杀虽然令人感到极度震惊，但如今大汉天下早已是混乱不堪，何况此事与青州军和白波军投入十余万军队影响到天下大势的大战相比，根本就算不上什么大事，并没有引起杨彪和赵岐足够的重视，他俩忧心忡忡之下也没心情考虑曹嵩被杀之后的影响。
赵岐看到刘存颇为惊讶地样子，有些不解，想了想和声问道：“子鉴对曹嵩大人的遇害有何看法？”
刘存微微摇头，如实将自己获得的密报告知二人：“兖州传来消息，曹孟德接到父亲遇害的消息时突然呕血昏倒，醒来后痛哭不止眼角崩裂，最新的消息是……八万余曹军正在迅速集结，境内商家库存的所有白布均被曹军征用一空，我敢断定，徐州的陶恭祖大人此刻恐怕也已经调兵遣将准备迎战了。”
赵岐二人听完大吃一惊，杨彪急忙问道：“不至于因此而发生大战吧？”
刘存摇摇头，含笑反问道：“之前二位也是这样的判断吗？”
在刘存意味深长的笑容面前，杨彪和赵岐立刻意识到自己想得太简单了，极不愿看到一直以来同样遵从朝廷的徐、兖二州发生战乱的杨彪猛然站起：“子鉴是不是认为，曹孟德与陶恭祖之间的大战已经不可避免？”
“数年来，野心勃勃的曹孟德可曾停止过对富庶徐州的觊觎？随着我青州的不断发展壮大，随着袁本初不断攻城略地，吞噬冀州，在兖州这片废墟之上苦苦经营却进展缓慢的曹孟德已经没有多少选择余地。”
“此次曹嵩大人大人出事，哪怕雄才大略的曹孟德能够隐忍，他麾下那些自诩为智冠天下的荀攸、程昱、华歆、满宠之辈能够安静下来吗？若是不借机拿下承平已久而主事者又相对懦弱的徐州，曹孟德这辈子还有什么希望？”
“一旦袁家兄弟彻底占据冀州和豫州，身处两大势力夹缝之中的曹孟德还能生存多久？所以我敢断言，十日之内，曹孟德必将倾其所有大举进攻徐州！”刘存略带嘲讽地说出了如今的天下大势。
杨彪着急地站起来：“若是这样，必将天下大乱，生灵涂炭啊！子鉴，你能不能派人迅速前往曹孟德处尽力斡旋，以避免大战的发生？”
刘存苦笑一下，颇为无奈地回答：“虽然我与曹孟德和陶恭祖的私交都不错，尤其是曹孟德的兖州刺史还是我推荐的……可是，如今的局势已经到了剑拔弩张一触即发的地步，已经没有了任何斡旋的余地！”
“如果我推测不错的话，曹孟德和陶恭祖的使者很快就要到来，说不定徐州的使者此刻已经抵达青州求援了……为了避免青州发生混乱，我必须尽快赶回济南。”
赵岐花白的长眉微微一振：“子鉴是否会帮助徐州？”
刘存摇了摇头：“能保住青州的安定就算不错了，哪里有能力帮助徐州？若是帮助徐州，无孔不入的袁本初恐怕做梦都会笑醒……”
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