帐幕外头，传来了马匹希律律的嘶鸣声音，炊烟合着神武常胜军和胜捷军白梃兵的谈笑声又一搭没一搭的飘进来。暮色已经四合于野，笼罩在高粱河上。三千宋军骑军，耀武扬威于燕京的最后一道屏障之前，逼得面前萧干大军不敢弯弓南渡。在这些宋军最精锐的骑兵眼里，燕地天地开阔，却没有一支军队可以抵挡他们这支人马自由纵横来去，正是士气最为高涨的时候。萧言孤身南来，辗转间成就的功业，也是这些士卒口中的传奇。
北地秋高气爽，天空繁星密布，身边是出生入死的袍泽，上面是传奇的统帅，眼前是大宋开国以来可称第一的功业。这前路大营当中，满满的都是欢声笑语。谁也不以来日大战为意。谁都认为，只要大军一到，眼前士气低迷，连南渡挑战都不敢的萧干大军，只有在大宋天威面前粉碎的份儿！
这萧干，已经当过他们的这位传奇统帅萧言萧宣赞的手下败将！
被点到北上接应的二百神武常胜军，二百胜捷军。倒也没有想到此行有多艰巨。只是在整理行装马具，天色一亮就要出发。袍泽往来，都笑骂几句，这些奉命北上接应的人马也笑骂回去，言辞当中，都觉得命不大好，分到北面执行哨探接应的任务去了，到时候大军北上燕京的时候，不知道还能不能赶回来！
底下士卒不当回事，但是知道一些内情的领兵将领，却没有他们那么轻松。马扩和萧言那番争执，不少人都看在眼中。这次萧言居然转变了决心，当初死也不肯分散兵马北上警戒，现在却抽出四百人北上接应，就表明马扩当初的担心是很有可能发生的。就连萧言，也在担心女真大军的南下！
对于女真人，大家都没什么认识。可是谁都知道，这是一个以几千兵马起家，在短短时间都击溃了庞大的大辽帝国的一个强悍军事存在！如果他们一旦南下，又将是什么局面，而远远孤悬在北面，正当着女真人南下去路的岳飞他们，又将遭遇什么样的命运？
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“老怀，这次你去，可得接应上俺们岳家哥哥…………你是个闷葫芦，什么事情只管领命就是。也不知道多说什么，你这四百军，缺什么军资器物，想调哪个健将锐士，只管开口。俺帮着你在宣赞面前说去！不要又把什么话都藏在肚皮里头…………岳家哥哥他们北上得实在太远，俺们还得在高粱河这里呆着，一切接应的活计，都得靠着你了！”
张显蹲在汤怀面前，只是嘀嘀咕咕的嘱咐。这小白脸一脸担心的神色只是看着汤怀。萧言终于下令接应岳飞他们，留在高粱河一线的张显牛皋汤怀几人无不喜笑颜开。他们这五人，之间的感情亲厚得外人难以想象。现在虽然死心塌地的奉萧言为主，可是岳飞远出北面古北口一线，孤军在外，几个弟兄无不担心到了极处。
萧言终于抛开心中不快，下令以汤怀统军接应马扩岳飞二人，最兴高采烈的大概也是他们。牛皋还很是发了几句牢骚，以萧言不派他前去接应而不爽。不过萧言自从扫平涿易二州，又独领大军北上燕京以来，明显已经看出威权日重，粗疏如牛皋也不敢当着萧言的面前抱怨。
听着张显在那里嘱咐，汤怀还是一言不发，只是蹲在地上仔细的调校着他那口硬弓的弓弦，挂上了瞄了几眼又摘下。细心的将弓弦收入腰间皮囊当中。张显在那里唠唠叨叨，汤怀就是一声不吭。
张显看着汤怀这个模样，急得一跺脚。萧言和韩世忠今日传唤汤怀到中军帐幕当中领命。汤怀也就这个德行，只是默默拱手领命。一句话也不多说。萧言问他要什么帮手，要调哪些人马只管开口，汤怀却只是默默摇头。
现在得空过来劝他几句，汤怀还是一言不发！
正在张显气恨恨的时候儿，就听见帐幕外头脚步声响，接着就看见帘幕一掀，却是牛皋粗壮的身影夹着一个坛子，手里抄着一个油纸包大步走了进来。他也未曾解甲，身上满是泥水，看来刚刚从高粱河南巡哨回来。听见这个消息就赶了过来，一进来就扯开嗓门嚷嚷：“老怀，你干嘛不让俺跟着你去？你要开口，宣赞还能不答应？俺给你当副手就是了，俺也放心不下岳家哥哥！”
汤怀抬头，看他一言，这才闷声闷气的开口：“女真鞑子南下，你跟着俺去也是没用。还是指望宣赞大队接应。女真鞑子不南下，你跟着白跑一趟干什么？反正俺去了，总是保着岳家哥哥囫囵回来就是，其他的还多说什么？”
他这个闷罐子，一次说这么多话，已经算是破天荒了。看来这些话在他肚子里头已经不知道盘算了多少遍。韩世忠向萧言进言挑选汤怀领军却接应岳飞，这个在行伍当中摸爬滚打了十几年的老丘八果然是识人。此次接应任务艰巨，万一女真南下，既要确保接应上岳飞他们，又要及时将消息传回来。非沉稳之人莫办。牛皋这等粗疏性子不用说了，就连韩世忠自己都觉得自己太过剽悍轻锐了一些，不见得到时候就能沉得住气，而不是豁出去厮杀一场。
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