三月十七是谢家闺学的休沐日，沈丹遐自年满七岁后，陶氏就不准她随意出门，和徐朗的约会自然就取消了，今天她如常地留在家中看书练字。
“姑娘。”抚琴走了进来，“老太太让你过去见客。”
“哪里来的客人？”沈丹遐搁笔问道。
“鲁泰那边的式五爷一家，老太太娘家侄儿一家，大太太姨表姐一家。”抚琴做事周全，问清了才进来的。
“三家人怎么会凑到一块了？还真巧呀。”沈丹遐打量下自己，在家里她一向以舒适为主，穿得都是纯棉衣裙，“伺候我换衣吧。”
沈丹遐换了件粉蓝色绣白芙蓉花的对襟褙子，将披散的长发挽成垂挂髻，点缀上首饰，收拾妥当，去了三房正院。陶氏已正妆已待，如今三房除了沈丹遐这个嫡女还留在三房大院，沈丹迅和沈丹逦在年满六岁后，搬去萱姿院后面的小楼，由沈母亲自教养。
“娘，我来了。”沈丹遐笑着微微屈了屈，“女儿让娘久等了。”
“等娘的宝贝，等多久，娘都愿意。”陶氏笑眯着眼道。沈丹遐嘻嘻笑，扶着陶氏往外走。
到了萱姿院的小厅，一屋的人。林氏嫁去鲁泰的表妹鲍氏新寡，她无子，家产颇丰，怕被谭家人并吞，带着两个女儿，长名谭淑惠，已满十二岁，次名谭淑洁，年方十岁，进京投奔林氏，可巧沈穆式一家也进京，就搭帮结伙的来了。行至半路，投栈时，遇到了沈母娘家三哥之子刘占寺一家，闲聊起来，得知是亲戚，如是三家一路同行进了锦都城。
沈穆式有一子一女，长女名沈丹月，与沈丹遐同年，仅小她三个月，儿子沈柏涛，年七岁；刘占寺两女一子，长女刘宝珍，十三岁，次女刘宝珠，十一岁，儿子刘清，九岁。
大家相互见了礼，长辈落座叙话，小辈们去隔壁的小偏厅吃茶水点心；谭淑惠、谭淑洁、沈丹月和刘宝珍较为矜持客气，唯刘宝珠十分自来熟，唤沈丹遐姐妹时，并不提名道姓，直叫姐姐妹妹，仿佛真是亲姊妹一般。
刘宝珍面带羞色地解释道：“我家宝珠素来活泼，还请沈家姐姐妹妹们莫与她计较。”
“活泼好，这样才热闹，都沉闷不说话，枯坐太无趣。”沈丹念抢话道。坐在她身边的谭淑惠斜了她一眼，眉尖微蹙，若她没记错，这个沈丹念是庶出，在沈家排行第十二，在座的沈家姑娘里，论长，该由七姑娘沈丹迼说话，论嫡，该由九姑娘沈丹遐出言，她却抢着开口，这种不懂规矩之人，还是不要接近为好，免得被她带累。
“十二姐姐此言深得我心。”刘宝珠挤到沈丹念身边。谭淑惠趁机起身，所位置让给了她，坐到了沈丹月身边去了。
接下来，沈丹念就后悔她抢话了，刘宝珠可不止“活泼”，她还眼尖，“十二姐姐，你这个珠串好漂亮，能借我戴会吗？”
珠串是沈丹念磨了董其秀许久才得到的东西，今儿才戴上身，舍不得借给刘宝珠。沈丹逦笑道：“珠姐姐的眼光真好，那珠串是用贡珠做的，据说戴着能养颜。珠姐姐名字里有个珠字，戴珠串最合适不过了。”
沈丹遐和沈丹迅微皱皱眉。
“宝珠，贡珠做的珠串太贵重，你冒失的借过去戴，万一弄坏了，你可赔不起。”刘宝珍唬着脸道。
众人侧目，劝阻是这么劝阻的吗？
刘宝珠撇撇嘴，道：“姐姐说得是什么话，这珠串又不是豆腐做的，我戴一下，怎么可能就会戴坏？十二姐姐，你放心，我就借过来戴一会，绝对不弄坏你的，十二姐姐不会吝啬的，连让我戴一会都不肯吧。”
话说到这个份上了，沈丹念不得不将手上戴着的珠串取下来，递给她，“借你戴会吧。”
“谢谢十二姐姐。”刘宝珠喜滋滋地将珠串戴在了手腕上。
刘宝珍面带歉意地道：“沈家妹妹，我家宝珠被我爹娘宠坏了，不懂事，请你别与她计较。”
“我不会与她计较的。”沈丹念咬牙死撑。
刘宝珠成功“借”走了沈丹念的珠串，又瞄上了沈丹遐头上的赤金弯月簪，“九姐姐，你这簪子好漂亮，借我戴戴吧。”
“抱歉，此簪乃我外祖母所赐，不宜外借。”沈丹遐冷着脸道。
刘宝珠在沈丹遐这里碰壁，并没有令她气馁，她再接再厉，又分别找沈丹迼、沈丹迅、沈丹逦和沈丹月以及谭家姐妹借首饰戴，但都被她们找理由给拒绝，老实的沈丹迼在沈丹迅和沈丹遐的帮助下，才保住了她那根桃心钗，至于胆小的沈丹莉，因周氏的苛待，她头上的首饰没入刘宝珠的眼，逃过一劫。最终刘宝珠只借了沈丹念的珠串，并且忘记了还，一直戴在手腕上，把沈丹念恨得牙痒痒的。
安排好晚上的接风宴后，绞尽脑汁的林氏来与沈母商量住的地方，她打算把表妹鲍氏以鲍氏的小女安排在大房西北角，一个刚刚收拾出来的一进小院落里，沈穆式夫妻和刘占寺夫妻带着他们各自的儿子住进了客院。谭淑惠和沈丹迼住、沈丹月和沈丹遐住、刘宝珍和沈丹莉住，刘宝珠和沈丹迅住。
沈丹迅得知，心念急转，她不愿意和刘宝珠同住，可是她不敢反对，凑到沈丹遐身边，小声嘀咕道：“九姐姐，大伯母真是的，大姐姐她们都嫁出去了，房间空在那儿，不给谭姐姐她们住，非要跟我们挤。”
沈丹遐看着她，笑而不语。
沈丹迅对上她的清亮的双眸，心头一跳，连忙走开。
东居室里，陶氏直接道：“大嫂子这安排不妥。”
林氏笑容一敛，问道：“有何不妥？”林氏为省银子，无人住的房舍，都没布置打扫，临时打扫又来不及，而且若给这四位姑娘单独另设住处，又得添置不少下人，增加花费。
“老太太，主雅客来勤，亲戚来了，应该让他们住得舒适自在，家中又不是没有房舍，有必要挤住在一起吗？”陶氏不愿沈丹遐受委屈
沈母想了想，道：“老三家的说得对，老大家的，让谭家大丫头住二丫头的房间，月丫头住三丫头的房间，宝珍住四丫头的房间，宝珠住五丫头的房间。每处添一个大丫头四个小丫头和两个粗使婆子。”
这个死老太婆，上嘴皮碰下嘴皮，说得到轻松，一处添七个人，四个就是二十八人，这得多花费多少银子？林氏心疼得脸上笑容都维持不下去了，恶狠狠地用眼刀剜陶氏，怪她多嘴。
陶氏不理会，沈母沉着脸，道：“你杵在这里做什么？还不下去安排。”
林氏不敢与沈母对上，怕沈母收回她的管家权，讪讪的退了出去。走到门口，就听到周氏道：“大嫂现在做事越来越不周全了。”林氏气得面如锅底。
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