田承嗣急于赶去曹州城见红娘子、方慧英，于是一进曹州境内就弃船乘马，一路催马赶往曹州城，终于在下午申时抵达曹州城北门，确定是锦衣卫的兵马，守门官兵打开了城门，田承嗣率领随行兵马进城，刚进城就碰到来迎接的方慧英，两人并骑向曹州总兵府驰去。
路上方慧英告诉田承嗣最新得到的消息，援剿总兵虎大威在禹州中伏殉国；原来二月李自成在襄阳建立政权之后，崇祯皇帝严令河南、湖广的官军进剿，可是河南、湖广官军势弱不敢妄动，崇祯皇帝圣旨连连发到，要督师丁启睿、杨文岳、河南巡抚高名衡、王汉、湖广巡抚宋一鹤务必扑灭李自成此獠。
首先是河南巡抚王汉（字子房，山东掖县人，崇祯十年进士，初知河内，迁御史，奉命管理援兵，巡按河南，十五年擢河南巡抚），崇祯十六年二月中旬，王汉入永城招抚叛将刘超的叛兵，入城中炮而死，后被朝廷赠兵部尚书。
崇祯十六年二月下旬，河南总兵陈永福率领一万三千官军民军在许州激战闯军张鼐、党守素部两万余人，双方大战三日各有两三千人伤亡，陈永福兵少不得不回撤至尉氏县一线，得到河南巡抚高名衡派来的援军才稳住阵脚，三月初，挂衔总兵许定国部赶到开封府，副总兵刘孔和连下太康、扶沟，追至尉氏县附近的闯军张鼐、党守素部才退走。
崇祯十六年二月底，督师丁启睿守汝宁城，保定总督杨文岳率领总兵虎大威、杨德政、方国安所部两万人马，配合开封的官军进攻许州，一路上连败数股小队闯军，斩获首级一千余，缴获了不少的财物牲口，收复上蔡、郾城等州县，三月初在临颍被闯军袁宗第、郝摇旗伏击，闯军五万对官军两万，闯军占尽天时地利人和，一开始发炮就炸死援剿总兵虎大威，官军顿时溃不成军，杨文岳率领官军坚持了一个时辰，杨德政、方国安见大势已去，保着杨文岳向南逃去，闯军袁宗第、郝摇旗一路追杀，两万官军逃回汝宁城不到三千人，袁宗第、郝摇旗部再次包围了汝宁城。
田承嗣暗叹崇祯皇帝太急了，现在官军对完全闯军处于守势，还一再催*官军进剿李自成，这不是以羊驱虎吗，官军失败是必然的，这只能使得官军在河南、湖广的形势更加恶化，失去近两万官军的汝宁城危矣，自己在河南、湖广的布局基本上化为乌有。
田承嗣进了总兵府，红娘子在大门里迎接，田承嗣跟红娘子分开已经两个多月，算得上是久别胜新婚，田承嗣是拉着红娘子的手进入后院的，在后院闺楼里见到了自己可爱的女儿田馥珺，田承嗣逗弄了女儿好一会，才让奶娘把孩子抱走。
田承嗣把自己勤王的事情给红娘子、方慧英说了一遍，红娘子说道：“弟弟，我们现在跟崇祯皇帝差不多撕破脸了，你说吧，要姐怎么做？”
田承嗣说道：“姐，我准备尽快赶回金陵城去，等皇上的圣旨到了，对我还有用处就执行，有坏处就装昏迷不奉旨，总之是准备先做军阀了，倒是姐姐这里很危险，不如跟弟弟去金陵城吧！”
红娘子说道：“弟弟，姐在这里很习惯，手下已经有上万的兵马，皇上还没有跟你明着撕破脸，姐为什么要放弃曹州城呢！”
田承嗣说道：“这样也好，姐就守住曹州这个进入山东、直隶的桥头堡，弟弟给你留一支兵马吧。”
红娘子说道：“弟弟，你现在的兵马也不多，还是都带回江南去吧，人少了镇不住江南的官员士绅。”
当晚红娘子和方慧英侍候田承嗣，生了孩子的红娘子更是激情，恨不得把田承嗣吞掉，田承嗣的*的雄壮，在生过孩子的红娘子面前已经没有震撼力，只是苦了方慧英上去顶不住、退下来又不甘心，最后只能变成一个看客，看了田承嗣、红娘子一晚的活春宫，方慧英是又羡慕又难过。
田承嗣在曹州城歇了三天，是夜夜跟红娘子盘肠大战，每夜红娘子都是泪流满面，诉说自己这些年是白活了，李岩就不是一个男人，方慧英知道*大的好处，可惜自己无福消受，只有等自己生一个孩子，下面那个地方大了，就可以跟承嗣匹配了，过年时自己费尽心机也没有怀上孕，这三夜自己接了不少承嗣的*，希望观音菩萨保佑，让自己怀上承嗣的孩子吧！
二十二日晨，田承嗣告辞红娘子，带着方慧英离开了曹州城，下午重新登上了水军旗舰，水笙、安小慧、哈玛雅、桂香、顾秦又多了一个姐妹方慧英，安小慧告诉田承嗣，田小军的消息传到，田小军带着田承嗣母亲方氏、姐姐田蓉、妹妹田秀娥到了临清州，覃衍火停船等候，花铁干、蒋尚武、楚昭南前往迎接。
田承嗣听说母亲和田蓉姐出来了松了一口气，妹妹田秀娥也跟来了，这也是一件好事，免得闯军和清军进城被祸害了，选为田小军这次带出的田家人越多越好，可田小军是暗中行事，能够带出来的一定有限，其他的田家人就只有自求多福了。
田承嗣问及冠县、阳谷县的伤兵，安小慧说九成的伤兵已经归队，双修伤势特别严重的，也给他们留下了足够的银子，将来伤好后还想当兵，欢迎他们到江南重归锦衣卫，田承嗣不好明说，这些伤兵没有被锦衣卫带走，接下来他们的命运会非常坎坷危险，可自己现在是鞭长莫及，只有盼这些伤兵吉人自有天相。
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