玛丽·卡洛琳看着镜中自己的倒影，眉眼笼罩着忧郁的阴霾。
她的母亲走进房间，见她独自望着镜子发呆，也不免有些担心她。
母亲走过来，轻轻将手掌按在玛丽的肩膀上，问她：“怎么了，玛丽？”
玛丽牵起嘴角，试图让自己挤出笑容。
她说：“我没事。”
可是那勉强支撑的笑容，和听起来完全不是没事的语气，反而让她的母亲更加担忧。
母亲其实知道玛丽忧愁的是什么，但她无能为力，只能拿起梳子，慢慢梳起玛丽那头金子般漂亮的长发。
“玛丽，你是我的女儿，我知道你并不想去参加晚上那场罗贝尔家族的宴会。”
玛丽被戳中心思，嘴唇轻颤，却什么声音都没能说出来。
母亲语气无奈：“我们卡洛琳家族，原本也是世袭公爵家族，到你祖父这辈开始败落，到你父亲这辈，更是只剩下光鲜亮丽的躯壳。我们住着古堡，用着几百年历史的银质餐具，过着人人羡慕的贵族生活，可是又有多少人知道，我们连城堡的维修费用都无力支付，一家人只能举债度日呢？”
听着母亲细数家族的那些困境，玛丽痛苦不已，像是被藤条狠狠束缚住，正要挣脱逃离，但是用亲情扭成的藤条却是她永远无法解脱的诅咒。
她只能闭上眼睛，不让泪水滚落。
“我知道，对你父亲来说，这是从天上掉下来的家族机遇，但是对你来说，这很痛苦，你要放下自己的自尊和骄傲，去讨那位罗贝尔少爷的欢心，这从来都不是玛丽你所希望的未来。”
母亲说起的是两天前的事——
原本没有资格参加罗贝尔宴会的卡洛琳家，突然接到宴会邀请。
玛丽的父亲在欣喜若狂的同时，也有些诧异地问起原因。
对方没有掩饰，直接说想希望玛丽能跟西泽尔接触一下，背后目的不言而喻。
按理来说，以卡洛琳家族现在的状况，根本不足以让玛丽成为罗贝尔家族未来继承人的妻子或者联姻对象。
经过玛丽父亲的连番追问，他们终于弄清楚背后的真正原因，以及罗贝尔为什么会选择她——
那位神秘的西泽尔·罗贝尔少爷，未来的继承人，他的女友是个华国人。
两人感情很深，西泽尔少爷最近将她带回罗贝尔城堡见了长辈，由此可见，是打算谈婚论嫁的。
两人要是真的结婚，他们未来的孩子，也就是下下任罗贝尔家族继承人，将有四分之三的血统来自华国。
罗贝尔家族那些重视纯血和传统的长辈，绝对不会允许这样的事情发生，也会想方设法阻止两人在一起。
他们做不到直接拆散，恐怕也是经过再三考虑，才在不拆散西泽尔少爷和他女朋友的前提下，想出这么个折中的办法。
原本考虑的那些联姻对象，家世背景强大肯定不会接受西泽尔女友的存在，就干脆找个血统优秀但是方便拿捏的妻子，生出他们所希冀的继承人。
玛丽就是被他们选中的对象，卡洛琳家族的贵族血统纯正，母亲也出自某个贵族家庭，但是家境早已败落，不足以和罗贝尔家族对抗，可以安心让玛丽当好漂亮摆件。
至于玛丽愿不愿意，以及西泽尔女朋友是什么想法，这些都不在他们的考虑范围内。
他们只担心西泽尔的态度，才要求玛丽父亲要把女儿打扮得漂漂亮亮的，带到宴会上，找机会与西泽尔接触。
能让他动心那是再好不过，如果不能，也要想办法博得好感，让他未来无法说出拒绝的话。
哦对了，玛丽的容貌也是他们选择卡洛琳家族的原因。
玛丽从小到大都是圈子里闻名的美人，不知道多少富豪贵族家的少爷看中她的美丽对她百般追求，可惜玛丽一直被父亲管得很严。
玛丽也是长大后才知道，父亲的保护不是希望她单纯地追求幸福和快乐，而是在待价而沽，找个最好的“买家”。
就像这次罗贝尔家族的邀请，玛丽和母亲都是如遭重击，母女俩的第一反应都是拒绝，可是没等她们表态，玛丽的父亲就已经飞快答应下来，生怕回答得晚了就会错过这大好时机。
那一刻，玛丽心如死灰，几乎能预想到自己的未来，强烈的耻辱感和道德感反复折磨着她，就像钝刀子割肉，让她痛苦到无以复加，甚至生出想要逃离的心思。
可是她真的逃，又能逃去哪儿呢？
她只能在母亲的劝慰过后，擦干眼睛，换上昂贵的礼裙，像是被包装得精致漂亮的礼物，踩着僵硬的步伐，挽着父亲的手臂走进罗贝尔城堡的宴会大厅。
附近人都向她投来惊艳的目光，但是玛丽完全不感觉享受，反而有种眼神割得遍体鳞伤的感觉。
她下意识往后退了半步，被父亲紧紧攥住手腕。
“玛丽，你怎么了？”父亲微笑着说，“你要笑，要展现出你最美丽的姿态，这样你才能让西泽尔少爷喜欢你，知道吗？”
这一刻，玛丽的反抗情绪达到了顶峰，她的泪水就要夺眶而出：
“你们为什么觉得计划就能成功呢？要是他根本不喜欢我，那我……”
她想说，要是她被拒绝，是不是就可以逃离这样的命运。
父亲的手指捏得她的手腕生疼。
“不行！”他的语气冰冷又无情，“你一定要成功！你知道我们家欠了银行多少钱吗？要是你不能讨得那位少爷的喜欢，那我们全家就只能被赶出城堡，流落街头！”
沉重压力扑面而来，玛丽近乎窒息，最后也只能无力带了进去，还硬是被要求露出最美丽的笑容。
玛丽眼神空洞，不知道过了多久，突然听到宴会大厅门口传来一阵轻微的骚动，连负责奏乐的交响乐团都被打断，所有人都怔怔地看着从大门缓缓步入的两人。
那瞬间，所有光芒都集中在他们身上，点亮他们的轮廓，成为全场最耀眼的人。
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