夏浔到了皇宫，依旧是谨身殿见驾，这儿是朱棣下朝之后批阅奏章、会见外臣最多的地方。一进大殿，就觉热流涌动，大殿两旁已支着好几口炭火盆儿，烧得旺旺的，红彤彤的炭火，似乎要窜起了火苗儿。
朱棣在北方落下了很严重的风湿病，而南方的冬天不算太冷，却又潮又湿，这是朱棣很难适应的，一到冬天，他几乎是天天都要经受病痛的折磨，所以殿里置了特别多的火盆，不但提升温度，还能让空气干燥一些，这样才能舒坦一点儿。
“皇上，杨旭到了。”
“叫他进来吧。”
“遵旨！”
木恩退出殿堂，对候在外殿的夏浔道：“皇上有旨，杨旭觐见！”
夏浔进了内殿，赫然看见里边早就有人了，这人夏浔有些面熟，似乎当初冒充山后国使节的时候，曾经在礼部见过。
只听朱棣对那人道：“黄凤麟，行人司里，你的学识算是极渊博的，又是闽人，特别熟悉东南事务，此番南下，行人司司正特意举荐了你，朕看过你的履历，你是洪武三十二年的进士吧？”
那人三十出头，一副精明干练的模样，颌下一部微髯，向朱棣躬身道：“皇上说的是，臣是洪武三十二年二甲二十九名进士。”
朱棣微笑道：“嗯，出仕也没多久么，好好做，此番事情做好了，提你个司副还是容易的。”
那黄凤麟连忙道：“多谢皇上。”
行人司也就是外交部，行人司的行人都是外交官，一向唯有进士可以充任。掌管捧节奉使之事，凡颁诏、册封、抚谕、征聘诸事皆归其掌握。在京官中地位虽低，但声望甚高，升转极快。初中之进士，都以任此职为荣。
“好了，你去做事吧。”
“是，臣告退。”
那黄凤麟飞快地瞟了杨旭一眼，向朱棣拱手退至殿门，这才转身行去。
夏浔连忙上前见驾：“臣杨旭见过皇上！”
“起来吧，赐坐！”
论公，两人是君臣，论私，却是“连襟”，这不是朝堂上，无需太客气的，夏浔谢过了皇上，在一个小内侍搬过的椅子上坐了，笑问道：“皇上要遣派使节，去南方诸国巡游么？”
朱棣道：“朕让他去安南走一遭。”
夏浔心中一动，他隐约记得永乐朝时，曾经跟安南打过一仗，便问道：“安南如今不太平么？”
朱棣道：“安南王如今换了姓胡的，说是陈氏王族已然绝嗣，而今的安南王胡汉苍乃陈氏先王的外孙，故而受国民拥戴称王，如今派使节进京，向朕求封，礼部认为事关重大，安南情况不明，不可听信一面之辞，详加考证之后才可予以赐封，朕觉得言之有理，特意安排往安南一行，验证其言真假。”
朱棣对安南王其实也没甚么好印象，汉唐以来，安南一直是我中国属地，五代以后，趁着中原大乱，无力约束，方独立称国。元末战乱，安南趁机发兵，一度超越元朝所立定界铜柱二百余里，霸占了丘温、庆远等五县。朱元璋称帝后，以明代远故，下旨令安南归还丘温五县。
当时安南陈氏懦弱，本要应允，不过当时国相黎季犛掌权，他胁迫国王称兵拒命。朱元璋因为当时国内未平，战略目标主要放在北方，而南方烟瘴之地，大军摆布不开，如同泥沼一般的所在，轻易不敢两面开战，这五县之地就一直没要回来。不过安南国面子功夫还是做得十足，新王登基一律向大明请封，以臣属自居，朱元璋也就忍了这口恶气。
安南国内一直不太平，洪武四年，国王陈日坚被他伯父陈叔明逼死，因为惧怕明朝反对，陈叔明不敢篡位自立，就陈日坚之弟陈瑞为王，陈瑞在入侵占城时负伤战死，又由其弟陈炜继位。如此反复，王权更加微弱，整个安南以彻底落入国相黎季犛的掌握，他便杀掉陈炜，改立陈日昆为王。
建文元年，趁着靖难之役打响，中原大乱，无暇南顾，黎季犛又把陈日昆杀了，次年，灭陈朝，自称是帝舜的后裔，改国号为大虞，自己改姓为胡，名一元，这时他仍旧不敢自己称帝，因为儿子胡汉苍是陈明宗的外孙，沾了点血缘关系，就说陈氏已绝，外孙继位。
胡汉苍登基以后曾经遣使来过大明一次，可朱允炆正被朱棣打得焦头烂额，没空理他，朱棣登基后，胡汉苍再次派人跑来朝贺，同时旧话重提，请求册封，虽然已经登基四年了，可是没有大明的承认，他们终究有点心虚。
夏浔不是明史研究专家，对这段历史不甚了了，在他看过的东西里面，一般提到朱棣功绩的时候，也只是说一句“曾征安南”，没有更详细的介绍，事关国家大事，他也不敢胡乱卖弄自己那点隐隐约约的“预知能力”，便不再发表意见，只是小心翼翼地道：“皇上召臣来，莫非……就是与安南有关？”
朱棣摇头笑道：“那倒不是，你正新婚燕尔，如胶似漆的时候，俺若让你去安南，一来一回还不得大半年么，茗儿岂肯饶俺？不过，确实是有点事情交待你去办。”
夏浔连忙起身道：“食君之禄，忠君之事。皇上但请吩咐。”
“坐，坐下说！”
朱棣的神情严肃了些，说道：“西域极西之地，有一个王国，其国主叫贴木儿，你可听说过？”
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