朱然、吾粲、胡综和张梁刚要起身相助，老者却低声说道：“大汉律法禁止私斗，咱是合法商人，不宜惊动官府，也不宜影响店里的生意，打坏了东西更不好。遇到不讲理的人，咱也要以理服人，把他们请到雅间，好好地跟他们讲道理。”
大厅的食客正要回避，却没想到老者和步阐首先示弱，十几名壮汉真的被请到楼上雅间。
少时，楼上似有轻微的打斗和呼救声传来，一些好事者悄悄上楼察看，却见十几名壮汉整齐地跪在过道上，全都在自己打自己的耳光，根本就没有私斗之事。
“魏公啊，你来长沙却不提前告知，步某未曾来迎，还请魏公恕罪！”
“步公子哪里话？老朽在会稽郡时，承蒙令尊几番相助，这才有了今日。”魏腾说罢，举起酒碗说道：“当初，若不是令尊通过步夫人求太后相助，老朽早已入土！如此大恩，老朽没齿难忘！请！”
二人同饮后，步阐再次向魏腾介绍了朱然、吾粲、胡综和张梁，感慨地说道：“这几位将军皆是忠义之士，与步某相交多年，没想到能在此地相聚，步某深感荣幸。”
其实，步阐与这几人并无深交，只是相互之间没有矛盾而已。但是，现在的步阐与兄长步协，深知人脉的重要性，这才特别看重几人，并向魏腾介绍。
魏腾经商多年，也深知人脉的重要性，所以在楼下大厅时亲自前来相邀。
几人彼此行礼致意后，魏腾说道：“老朽刚从成都回来，路过长沙时，听闻步公子投了一家餐馆，老朽深感好奇，这才冒昧前来一探究竟，实无打搅之意。”
“魏公有所不知，这家餐馆与其他餐馆并无不同，不过，它的来历却不一般！”步阐不紧不慢地说道：“这家店的前身，是一家即将关门的炒菜馆；陛下年初时到长沙游历，亲手教会了店家夫妇炸螃蟹的做法，陛下不仅帮他们宣传打开口碑，还借钱给他们买麻油和调料，所以……”
“原来如此！”魏腾点点头说道：“如今，各地的餐馆皆大同小异，难有特色。你投巨资入股这家店，应该不是头脑发热吧？”
“魏公，若以“正宗宫庭口味”做为引客方式，然后在各郡各县开满分店，魏公以为前景如何？”
“你投入二百万铢，至少可开一百家分店；既然陛下也借钱给夫妻二人开店，你可以打个擦边球：就说这家店是陛下开的，或是陛下入了股份；你只需定时向陛下上交点铢钱，陛下定会睁只眼闭只眼；若在某个新店开业时，能请到陛下前来捧场，这家“李氏螃蟹馆”，必会财源滚滚。”
“不瞒魏公，步某确实想开一百家店，也想过打擦边球。只是……要请到陛下前来捧场，步某可没这本事！届时，还需魏公出面，多多帮忙才是！”
“要请陛下捧场，这并不难。”魏腾若有所思地说道：“既然这对夫妇姓李，你还可想想办法，与宫中的李昭仪搭上点关系。这样一来，那些不长眼睛的家伙，再也不敢前来惹事。”
“听闻魏公与李昭仪见过几次，不知魏公有何建议？”
“年后，老朽的白糖和红糖上市时，陛下很可能会来岳阳一行。步公子只需将店面尽快铺开，其他事情可包在老朽身上。另外，你再给李氏夫妇做做工作，最好能拿到四成股份，如此以小博大，比种甘蔗也差不了多少，哈哈哈。”
“要做李氏夫妇的工作，应该很难吧？”步阐犹豫着说道：“这对夫妇对陛下的帮助十分感激，他们对钱并非特别看重，怕我成了这家店的主人，这才咬着股份不放啊！”
“对咱们来说，谁是主人并不要紧，只要能赚钱就行。”魏腾略加思索后说道：“既然李氏夫妇感激陛下之恩，那就更加好办。稍后我帮你做做二人的工作，此事必能成功。”
“既然如此，一切就仰仗魏公了！请！”步阐说罢，桌上几人又举起酒碗。
二人简单地谈话完毕，朱然、吾粲等人完全插不上嘴，跪在门口的宋钟却汗湿衣衫，得知老者就是大名鼎鼎的魏腾，更是吓得几近昏厥。
“其实，老朽此次来长沙，还有件要事与步公子相商。陛下送来密信，想让老朽和陆家出面，吃掉朱家……”魏腾说罢，瞥了一眼门口的宋钟。
“这家伙实在碍眼。”步阐说罢，唤来一名家臣，不紧不慢地说道：“他说我大汉的赋税太高，由此可见，这家伙不适合做生意，也不适合雇佣婢女。他更适合回家种田，至少不用缴一文钱的税；若他嫌买盐也要交税，那就把他全家送去魏国。”
“公子放心，小的明白！”
“还有，咱们都是生意人，千万不要打打杀杀的。所有的事情都要讲道理，要让他心甘情愿地去种田，或是心甘情愿去往魏国，明白？”
“公子放心，小的定会办妥！”
“步公子，小的知错了……步公子，你就大发慈悲，小的不能去种田啊……小的若是去了魏国，哪里还有命啊……公子……你不能这样啊……小的一直都是心甘情愿地缴税……步公子……”
“本公子要动你，只需动个手指；若魏公想要动你，还不需要动手指。”步阐慢慢嚼着花生米，心平气和地说道：“人家魏公出钱又出力，产出的东西有一半上交了朝廷，其他的税还照纳不误；人家魏公都对朝廷感恩戴德，你却不知好歹。本公子说过，你不配向我大汉缴税，大汉朝廷也不差你那点税。再敢大呼小叫，再敢打扰本公子清静，免费送你全家去魏国。”
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