曹仁与李通再围竟陵，潘璋以坚墙为依托，顽强死守，多次击退曹军，又遣人至夏口，请周瑜派遣援军。
曹仁一见在竟陵城下讨不了好。便与李通商议：“竟陵城坚不能拨，文达且留军于此，我自引军击竟陵之援。”
李通应命。继续指挥部队攻打竟陵。曹仁却趁夜引了本部，悄悄离开了大营。这一切，城中的潘璋并不知道。城外营寨连绵，旗帜遮天，曹仁走了，他如何得知？
却说徐盛在途中击破曹军，心中大定，暗道应该不会再有追兵来了。于是便往竟陵方向一路疾行。看看还有二日行程，便可至竟陵了。徐盛心情也舒缓下来，有潘璋在，他并不相信竟陵会立马陷落，但若自己不回来，那可就说不准了。
正行间，徐盛心里却忽然感到一阵不适。这是大将的本能之一，有时候气机外放，六感特别敏锐下，就会察觉到一些对自己不利的东西。
徐盛心中一凛，还没反应过来，忽然，金鼓声大作，曹军齐齐涌了出来，当先一员大将，被层层护卫，身后一杆大旗，上面飘扬着斗大的曹字。来者正是曹仁。
徐盛见状，忙咄的一声，掉转马头，传令道：“撤！”
徐盛率了兵马，便欲退往华容。方行数里，忽然前方又是号角长鸣，一支曹军又杀将出来。这下徐盛明白，曹军这是把自己前后路都给堵了，要把自己给包圆了啊。
徐盛怒极而笑，想吞了己军，那就得看你有没有这副好牙口了。心知不能善了，徐盛便绝了逃跑之心。传令三军，扎营设寨，欲与曹军死战。
他也是被逼的，前后路被堵了，就算华容与竟陵方面知道了，也没能力再派军来救他。看来，曹军这是算好了啊。
曹仁心中也是充满了斗志，击破了这支军，到时扬州军在竟陵一带的军事力量，将会得到巨大的削弱。而华容与竟陵两城，自己志在必得。
战争开始了。
阵地前，扬州军挖出了一排排深浅不一的陷马坑，又把削尖了的树木交叉捆在一起，立为鹿角砦。营寨中，巨木被埋入土地中，各处望楼，箭塔，也已经开始搭建。
当然，曹仁自然不会坐等徐盛在他眼皮子底下大兴土木搞营建。两家的弓箭兵正在对射，而骑兵，也在各自试探、接触。
而曹军中，发石机也正在组装，准备开始试射。不一会，发石机准备好了，然后就在曹军的欢呼声中，被曹军拥簇着推了出来。
在高高的望楼上看到发石机后，徐盛顿时就面如土色。曹军以逸待劳来伏击自己，却没有想到，连这样的重型武器也准备好了。
曹仁用兵，向来谨慎，狮子搏兔，亦用全力。所以这次看着时间还充足，索性就从竟陵城下，把发石机也给运了过来。他就不信了，徐盛一心要急救竟陵，他军中还会带着这种累赘。
曹仁没猜错，徐盛想着赶紧回竟陵城防守，所以很多辎重他都没有带，而是轻装上阵急行军。而与蔡瑁一战，又耗去了不少的物资。现在曹仁把发石机给拖了出来，给徐盛的压力，可想而知。
发石机被推到了阵前，一伙军卒几番捣鼓，然后在两边心情各异的眼光中，开始发射了，一块巨石被放入筐内，然后弹射而出。在无数人的眼光中，慢悠悠的飞上天空，然后呜的一声，沉重的砸在了扬州军的阵前，把地面砸了一个巨坑，泥土四溅中，它又往前翻滚了十余步，然后就一动不动了。
曹军中一阵叹息，感慨为什么没有砸中扬州军。徐盛所部，从上至下，却是一阵沉默。这么大的石块，砸到头上，岂不是就成了肉泥？这一次不中，下一次呢？
果然，在万众瞩目中，下一块巨石，比上一块，更近更准了。连发三弹后，扬州军的士气，已经低落得不能再低落了。
徐盛见状，便从高楼下来，拨剑立于最前，大声道：“我便于此，与诸君一道并肩杀敌，诸君有何惧哉？”
众将士见状，被徐盛豪气所感染，于是纷纷举兵大叫：“愿随将军死战！”刚才的惧怕，却是被兴奋所取代了。
曹仁远远望见，道：“此将我当生获之。”
于是遂令三军发动攻击。
在有备而来的曹军面前，徐盛便纵有千般手段，却也无法施展。他的人没有曹仁的多，他的军中箭矢、马匹也没有曹军的多。勇气和意志力，确实是制胜的法宝。但那也得分人和环境。而很明显，在这里，勇气和意志力，没什么卵用。
扬州军被曹军压着打，很快就丢失了第一道防线。全军进行收缩。徐盛一脸铁青，他也毫无办法。
前线，两军正在交战，突然之间，从天而降一块大石，砸到自己的阵中，这对士兵们的心理来说，那简直就是致命打击。
求生，是人类的本能。哪怕你正操刀和敌人搏杀，当天空中的威胁临近时，你也会本能的做出肢体反应来。而这种后果就是，扬州军听到天空中的呼啸声，便自发的散开。散开后，曹军就会往前穿插、压迫。
就连徐盛自己，也不得不在亲卫的护卫下，后退了回来。这仗，还怎么打？
沉吟半晌，徐盛作出了一个艰难的决定：“突围！”
曹军有发石机这个大杀器在，与曹军在这里硬耗不是办法。更何况，徐盛军中，军粮也不多了。再耗下去，就是曹仁不进攻，他们也要断粮了。
下达命令之后，徐盛就开始看地图了。他得寻条相对安全的路径出来，以保证自己能够脱身。
这时，副将走了过来，向徐盛一拱手道：“将军，我愿留此断后，以阻曹军。将军可速退之。”
徐盛不悦道：“要走便一起走，何来此言？”
副将垂首对道：“若无人断后，大军如何得脱？莫如断尾以求生。”
徐盛闻言，心中也是唏嘘。其实他并不是没想过留人断后，但转念一想，留得人少了，没用，留得人多了，那还不如不留呢。损失这么多人，他还有什么颜面见周瑜、见孙策？
见徐盛仍在沉吟，副将道：“将军早作决断，来日方长，何不留有用之躯，以图他日？”
徐盛听了，便道：“也罢，便留你部在此，阻断曹军。”
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