中平二年三月，边章、韩遂等打着除宦官、清君侧的旗号自凉州入寇三辅。西汉帝陵受侵。皇帝大惊，于是诏命左车骑将军皇甫嵩及董卓等领兵进讨。自三月至七月，期间大小数十战，各有胜负。然凉州兵精卒劲，皇甫嵩等竟不能克，只与叛军相持不下。
刘备领了军，自南阳入京兆府。一路前行至蓝田。正欲下令三军扎营安歇，却遥见浐水之侧烽烟四起，隐隐有喊杀声传来。刘备驻马遥观，谓左右道：“谁与我探之？”
旁边闪出一将，道：“主公，末将愿往。”
刘备一看，却是昔日黄巾降将黄广，黄广自归顺自己以来，一直在打酱油。刘备见他眼中殷切，沉吟一会，便道：“汝自去，若有不对，便速速退回。”
对黄广的能力，刘备观察了许久时间还是很清楚的，中规中矩之将，守营尚可，陷阵不行。方才本不欲使其出去，却又恐打击他的积极性。只好允了。
黄广自引一部，过河北岸，径往烽烟而去。
行不多时，便见无数人马，身着灰色袍甲，正往来村寨坞堡之间，纵火烧屋，砍杀百姓，而屋子中时有女子哀哀求饶，男子淫笑之声。马蹄践踏声，百姓哭喊声，士兵畅快大笑声，与焦黑的院墙，熊熊火光中的房屋，交织在一起，构成了一幅人间地狱。
黄广目睹这一切，不由勾起自己曾经的经历，悲从中来，叹道：“人生在世缘何如此之艰难？”
于是引兵直进，此时敌将见有马蹄阵阵，抬眼看去，却见一枝汉军，打有刘、黄之旗号，直奔而来，人虽少，却队列整齐。于是呼喝部曲，退至一处高地，而后大呼道：“来者何人？”
黄广心道，这十有八九便是凉州叛贼了，便高呼道：“某乃东中郎将刘将军麾下将领，我家将军受命前来征讨凉州叛贼，王师已至，尔等何不速降，等候发落，否则大军一至，并成齑粉！”
那为首之人，正是李文侯，此人少有武勇，却生性残暴。兵至三辅，因被皇甫嵩等大军相拒，不得入司隶，于是每日无所事事，便引兵四处劫掠，以车载财货女子归军中享受。所过之地，积尸无数，俱成焦土。
李文侯听了黄广的话，不由在马背上哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，眼泪都快出来了，才道：“什么鸟东中郎将刘将军，老子没听说过，皇甫义真与董仲颖都拿老子无可奈何，你等不知从哪冒出来的鸟官军便想让老子投降？做梦吧你？”
凉州历年战乱，文风不振，是以前刺史宋枭才有让州人家家户户抄《孝经》以明义的言论。凉州人只服武力和拳头，谁的军队厉害，谁的拳头厉害，他们就听谁的。皇甫嵩和董卓都是凉州人。李文侯素闻他二人威名，但这次竟然皇甫嵩和董卓两人联手，也没把他们打退，自然是得意洋洋，觉得自己非常了不起。
至于刘备，他之前虽然声名远播，但毕竟多在士大夫之间流传，且时日又短，凉州州郡长吏知道，像李文侯这种纯粹武夫，归附义从，又哪里得知呢？
所以陡然听到一个自己素未有闻的将领命令自己弃械投降，他便像听到一个最好笑的笑话，不禁大笑起来。
黄广受刘备之恩，素服刘备信义，见此贼辱及自家将军，不由大怒，大骂道：“死叛贼，与我纳命来！”
于是飞马直取李文侯。
李文侯正在傻乐，见汉将突然发作，不由吓了一跳，心道，怎么喊打就打了？于是鼓足精神，提刀来战。
你一枪我一刀，你来我往数十合后，黄广力气不支，心道，素闻凉州人天生力大，此言诚不其我也。又抵挡了数招，黄广见势不妙，便拨马就逃。李文侯哈哈大笑，道：“老子以为还有多了不起呢，原来也是一群怂货！”
便引兵来追，却见黄广虽然败逃，然军队阵势不乱，恐难有什么战果，于是乃止。耀武扬威而去。
黄广引了败军来见刘备，满面羞惭，拜道：“主公，末将无能，未能胜过敌军，还请主公治罪。”
刘备见状，扶起黄广，好言相劝，道：“长丰（黄广之字），胜败乃兵家常事，这世间，谁又能是常胜将军？且卿之长处，非在陷阵。此番虽未胜，却也未折一人，足见长丰之老成也。”
又转头谓众将道：“两军对垒，非胜即败。再正常不过。然则若不能胜时，我等该当如何？我以为，不能胜时，最重要者，便是保存自己的实力。不要去计较一城一地的得失。要知道，存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存。懂得这个道理，然后胜而不骄，败而不怨，则可为王者之师矣。”
众将皆拜服。荀彧在侧，听了不由眼光一亮。道：“主公真乃智者，人地之论，数言道出兵家之精髓，吾不及也。”
刘备心中苦笑，这可是后世中人人知道的道理。于是便正颜道：“文若谬赞，孟子曾言民为贵、社稷次之、君为轻。我之言论，便是从此得出。一国之中，谁最重要？我以为是人！人多则物产丰，百业旺，国力强。人少则民生凋敝，商贾不通，边境无人镇守，君王无所供养。是以我等诸人，以后或为领军、或为守令，一定牢牢记住，要时刻以人为本！这才是不朽之无上功德！”
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