距离北境郡中部重镇北奥拉以北半日路程左右的地方，有一家闻名遐迩的“黑城堡”旅店，这家旅店的前身是一位骑士建造的城堡，流民乱党袭扰北境的那段岁月中，这座城堡几次被战火焚毁，以至于整座建筑都被烤成永不消褪的焦黑色，黑城堡也由此得名。在那场令薄暮森林不再是边境天险的战争中，这座城堡最后的主人跃马扬枪前往北境，希望获得扩大自己领地的战功，他最后心满意足的晋升为勋爵，然而让他获此殊荣的那场战斗，也令他永远留在了古老的绿堡高墙之下。这名骑士没有后裔，黑城堡的传承由此断绝，领地被王国收回，而城堡本身则由一名流浪行商买下，改建成为歇脚旅店。
由于这家旅店位于沿着光耀大道进入薄暮森林的必经之地，所以深受往来旅客们的青睐。临近夜晚，店内总是聚集着来自于德克城、北奥拉以及其他北境郡城镇的旅行者，他们在这里交换各自所知的小道消息和奇闻异事，同时也在为穿越薄暮森林做着最后的准备。也正是因为如此，旅店供应的食物和饮料虽然价高质差，但是生意总是非常好，厅堂里充满着欢声笑语，明亮而温暖的炉火彻夜不息，如同灯塔一般，给迟到的旅行者指点着方向。
不过半年之前，黑城堡也曾经冷清过一段时间，因为那时候薄暮森林以北的莱恩子爵领出现了大量恶魔，而且整个领地都被可怕的浓雾笼罩。在死亡的威胁面前，无论是旅行者还是商人都打消了穿越薄暮森林的念头，旅店老板法比昂因此不止一次向所有恶魔发出最刻毒的诅咒，希望他们永远都回不去那个充满硫磺气味的老巢。
那段艰难岁月已经一去不复返了，魔灾很快终结，新生的年轻贵族势力崛起在子爵领的废墟上。魔灾虽然让领地的经济遭到重创，但是对于商人来说，却也带来了无限商机，光是这个月，就有至少4、5个规模不小的商队在黑城堡歇脚，让法比昂老板大数银币，整天乐的合不拢嘴巴，恨不得这种日子能够永远持续下去才好。
门外突然传来了一阵响亮的敲门声，将法比昂从幻想的迷梦中惊醒，“赞美父神，还有那位终结了魔灾的贵族老爷，今天看来是个好日子，又有新的客人要来了。”他大声招呼跑堂小弟，“哎，呆头，别像是个树墩一样杵在那里不动，去给客人开门，然后问问他们有什么需要。”
那个绰号叫做呆头的跑堂小弟长了一张又胖又圆的脸蛋，相貌还算端正，笑容中带点干他们这一行所特有的油滑味道，不过不算惹人讨厌。他本来正在和一名红头发的酒馆女侍低声说笑，听到法比昂老板的吆喝，立刻答应一声，像是一颗狠狠砸在地上又反弹起来的皮球一样从厅堂中穿过，用最快速度来到门前。
“欢迎光临，客人，快请进，快请进……”呆头的声音突然停顿了，因为打开的门前站着的并不是旅行者，而是一位牧师……不，或者说，穿着牧师长袍的小丑可能更为贴切一些。因为这个人的衣着不仅仅是华丽，而且夸张到了极点，可以说从来没有一位牧师能够穿成这样。但是无论修饰过度的长袍、五颜六色的裤子还是靴尖惊世骇俗翘起来的长筒皮靴，如果忽略那些表面的怪诞造型的话，都完全符合一名神职者的式样。
“晚上好，孩子，父神祝福你。”这个人向着呆头简单的点头致意，他的衣着虽然华丽的不成样子，但是表情却很庄重，好像正在进行一场弥撒仪式似的。
听到这个声音，正在给一个凑到柜台前面点酒的客人推荐最昂贵的饮料的法比昂老板抬起头来，脸上露出了混杂着惊讶和厌恶的表情。
“原来是你，巴布鲁帕，你这个恶棍、无赖和诈骗犯！居然还有胆子出现在我的视线范围之内？”他气冲冲的从柜台后面走出来，手里拿着一根粗大的烧火棍。
衣着华丽的矮胖子却表现出一副不慌不忙的样子，用坦然的表情看着旅店老板走近。“父神在上，这不是亲爱的老朋友法比昂吗？说这些话的时候可要小心，因为那些都是魔鬼的教唆，我虽然不在乎你的冒犯，但是诸神却可能因为你的污蔑而降下惩罚呢。”
“去你的诸神！”法比昂用木棍烧得焦黑的那头去戳巴布鲁帕的肥脸，“把从我这里骗走的钱还回来，否则我就让你尝尝什么叫做地狱的滋味。”
“神圣的戒条告诉我们，谨言慎行，要尊重神祗的信徒，尤其是受过洗的神职者。”巴布鲁帕表情严肃地说，“现在，放下你的棍子，或者把它对准其他方向，比如说那个正向着你的头脑中灌输不洁思想的恶魔。”法比昂老板听了这话，脸上的表情更加险恶起来，不过还没等他大发雷霆，矮胖子从怀里掏出的一个沉甸甸的钱袋，就让他闭上嘴巴，同时垂下了手中的棍棒。
“你居然会拿出钱来还给我？”法比昂老板取过巴布鲁帕手中的钱袋，沉重的感觉令他更加狐疑起来，“这里边该不是装满了石子吧？如果我发现你继续欺骗我，巴布鲁帕，你知道会有什么结果。”
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