谢艾讲到这里，已是眸光闪闪：“向年都督力挫季龙，恰逢世龙新丧，羯部崩塌，石堪虽为世龙养子，终究远于承嗣之外。其人旧立淮北，绝非河北筹算之主……”
谢艾分析良多，但核心只有一点，那就是邺城目下形势，已经接近失控边缘。石堪虽然是石勒的养子，但本身不具法统优势，兼之河北又不是他根基所在，或许已经丧失或者说部分丧失邺城的主导权，因此在河南才会出现如此让人猜度不透的局面。
沈哲子听到这里，已经忍不住从席中立起，转身面向大帐中所悬挂的一份河北地图。这一份地图，并非出自淮南，而是早年河北之众劝进元帝所进献的图籍其中一幅，距今已经接近二十年的历史，实际上参考意义已经不大，但却是如今淮南甚至是整个江东所保存最详实的河北地图。
此前淮南在进行互市商贸的时候，其实也在用心搜集关于河北的诸多情况，但指望通过那些蜗居一地的乡宗获取到准确的河北资讯，就算那些人敢说，也要沈哲子敢信。而且凭着那些片面信息，很难拼凑成一张完整的图籍。要知道江东朝廷已经二十多年绝迹于河北，哪怕是祖逖北伐之势最强盛的时候，也不能突破黄河一线。
沈哲子包括淮南都督府如今所知河北形势，最确凿可信便是钱凤早前在河北活动所得一些讯息，所以越过黄河之后，整片河北之地对于淮南军而言，就是一片战争迷雾。几年前石虎率众南下，在这方面吃了不小的亏，就是因为根本不了解在那短短一年多的时间里，沈哲子在淮南强势崛起，对淮南的情况判断失误。
现在面对这一困扰的是淮南军，需要做出抉择的也是淮南军。谢艾的判断，大半符合沈哲子所想，他也觉得石堪最起码丧失了一部分对于邺城的掌控，否则不可能在河南全无布置。石堪如今的处境近似于日后的冉闵，但较之冉闵要更恶劣得多。
最起码冉闵一直是石虎麾下颇受重用的将领，而且石虎的暴政已经令民族矛盾激化到一触即发的程度，而且在石虎在位期间对于羯族本身的军事组织包括河北晋人门户是持一种打压态度，他主要倚重的是苻洪和姚弋仲这些关中武装力量，在打压鲜卑慕容氏的时候，又无可避免将河北乞活军给扶植起来。
所以冉闵在反噬羯胡的时候，一方面倚重于李农的乞活军，一方面通过民族矛盾，能够短期之内获得河北的主导权。当然这也是因为当时氐、羌武装力量急于返回关中，并没有加入到羯国权力斗争中来。
石堪能够拥有如今的权势地位，本身已经是因缘际会，而且其本人的军事能力以及个人威望，又远远弱于后来的冉闵。作为一个从淮北内调到羯国核心之地的将领，本身就根基浅薄，所以谢艾这个判断，是完全有可能成立的。甚至包括沈哲子自己，其实也早已经有了这方面的猜测。
最明显的证据就是，首先石堪并没有在河南陈设重兵以防备淮南军包括徐州军的进攻，这极有可能是因为他的部下有相当一部分是反对回归河南的。其次酸枣之众在得知扈亭被袭击之后，非但没有前来救援，反而主动放弃酸枣，更说明这些河南之众本身并没有一个统一部署，而且极有可能彼此已有积怨存在，以至于酸枣的羯胡军队以自保为主，见死不救。
如果这一假设成立，那么在黄河北岸，石堪也极有可能根本没有置备足够兵力，黄河南岸的虚弱根本就是他力有不及，而不是所谓的诱敌之计。
如此一来，淮南军如果出现在河北，极有可能引发莫大的变数，甚至于引发石堪军队的崩溃。当然这是最理想的猜测，可以想象，但不可以此作为目标。
原本这只是沈哲子一个人的猜测，而且他自己也不能肯定，因此心内分外纠结。可是现在听到谢艾与自己判断颇有相近，心内自然不乏振奋。其实要证明这一猜测是否正确也很简单，那就是投放一部分人马过河试探。但假使这一猜测有误，这一部分人马将会正入彀中，十死无生！
旁人尚在消化谢艾这一判断所蕴含的信息，沈哲子已经有了决定，他转过头来望向谢艾，沉声道：“若我派遣主簿过河，是否敢行？依你所见又该投入多少兵力，方可打开局面？”
谢艾听到这话，双肩蓦地一震，他能做出这一判断，自然也能想象到一旦判断失误过河之后将会面对怎样凶险的局面。但他之所以震惊，还不是因为引火烧身，而是因为都督似乎也认可他这一猜测。
他已经熟悉淮南都督府构架如何，军政乃是两个独立或者说政事从属于军事的系统，他所担任的主簿看似乃是心腹之选，但其实根本不能涉入到军事中。可是由于所见相同，都督似乎要给他开出一道特例途径。
“若得胜武军三千卒众，末将愿渡河复土，浴血河北，死战无退！”
谢艾自知这样的机会实在难得，同时也对自己的判断充满信心，心知一旦抓住这个机会，他才会成为都督真正的心腹之选，因此站起身来，肃容说道。
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