就在庞刚忙着准备军队出征之事时，卢象升也领着两万宣大兵从通州赶往涿州时却遇到了麻烦。
卢象升在出发时，高起潜分给他的粮草只有区区一千石，一千石十六万斤的粮草看似不少，其实还不够但依照士卒每日两斤粮食的消耗来计算，两万大军每天最少就要消耗粮食四万斤，连带着人吃马嚼的，高起潜调拨的这点粮草还不够大军吃上四天。
当卢象升走到半道的时候大军就没粮了，当卢象升催促高起潜调拨粮草时，高起潜却总是用“军中无粮”四个字来推脱，就这样，高起潜每天吃饱喝足的远远吊在了卢象升的后面，卢象升却是一边饿着肚子一边和小股清兵作战。
五月十一日，卢象升的部队开到了保定附近，此时的卢象升已经既无饷银，也无粮草，上书兵部，也如同石沉大海。
当到达清苑县境内后，卢象升叫清苑县预备粮草，可人家压根就不理睬他。为此，卢象升写了一道手谕派人送给清苑知县，上边说：“如再复迟延，致三军饥饿兵败，当以军法从事！”清苑知县左某倚靠总监军高起潜的势力，不但仍然置之不理，并且挑唆高起潜来书责备象升说：“我公屯兵坚城之下，不进不退，后之大事将何以济？”卢象升率领着饥疲的将士转移到真定，希望能得点接济。不料真定巡抚张其平见杨嗣昌和高起潜都排挤他，也紧闭城门，不让一人进城。军中已经快要绝粮，士兵每天只能吃一顿稀饭，有时连一顿也吃不上，不得不靠草根、树皮和着很少的杂粮充饥，起初张其平答应接济一天的粮食，但是卢象升派官员前去领粮，从中午候到黄昏，从东门转到南门，不开城门，从里边传出话来：“天色已晚，只有折色银一千两，没有粮食。”随即把银子从城头缒了下来。
可这年头有银子也未必能买到粮食，卢象升得到一千两银子却无处购粮。有些士兵在军官的默许下，夜间分成小股，悄悄地离开营盘，到乡村去寻觅草料，出现了抢劫和奸淫行为，于是老百姓对官军越发痛恨和害怕。凡官军所到之处，百姓逃得越发干净，逃得更远。
由于没有粮食，日子那是经常饥一顿饱一顿的，军队里渐渐出现了逃兵的现象，两万大军一路走来是一边饿着肚子一边和清兵交战，战损加上逃兵，到了保定境内的时候，原本刚出发时两万人的大军只剩下了不足一万三四千人。
此时，卢象升开始绝望了，高起潜、杨嗣昌这些人依仗着皇上的宠信像大山一样地压在他头上。他想战，但又处处受到掣时。皇上不但不支持他，反而生他的气，几次严旨切责，降了他的级，还几乎把他撤职，召回北京去听候勘问。他现在时常提心吊胆，害怕突然接到一道圣旨，把他革职拿问，使他在沙场上尽忠报国的机会顿成泡影。皇上的脾气他是知道的，像这样的事情谁说不会发生呢？也就是从这时候起，卢象升的心中就起了战死的心思。
正当卢象升陷入水深火热境地的时候，庞刚也正匆匆的往往保定赶去，此次庞刚带领的军队可是有两个步营、一个炮营，外加上一千余骑兵、亲兵队伍以及一个两千多人的辎重营，足有一万六千多的人马。
五月十五日，庞刚的大军已然开进了河间府，此时的河间经过了鞑子多次洗劫，已经变得十室九空，百里之内人烟渺渺。一眼望去到处都是饿莩遍野，骸骨纵横，各样倒毙的人比比皆是。余下的人，也是睁着一双诡异的双目，那是饿昏头的表现。让众人不能忍受的，还有成群结队的人，去割那些倒毙人的肉吃，被抛弃的死婴到处可见。
刚开始遇到这样的事情，庞刚还下令驱赶那些吃人的饥民，但是随后这种事情看多了，也就麻木了，他只是个凡人，不是救苦救难的神仙......
郝大用骑着战马走在了队伍的最前面，看着官道两旁破败的村庄很是叹息的对身边的一名把总说道：“韦老弟，你看看，这河间府也算是天子脚下的地面，按理说即便不像江南那般繁荣，也不会这般破败，可是你瞧瞧，现在都变成了什么样子？”
这名姓韦的把总也摇头道：“是啊，现下的大明也不知道是怎么了？越来越不像样子，想来想去还是咱们青州好啊，老百姓安居乐业，虽然不敢说夜不闭户吧，但至少还能让百姓吃饱穿暖，而且这日子还有盼头，可你再瞧瞧这河北地界，啧啧........”
姓韦的把总说到这里就止住了嘴，有些话双方明白就可以了，不必说的太透彻，虽说大家都知道自家大人早早晚晚得跟朝廷翻脸，这已经是一个公开的秘密，可毕竟现在大伙还打着大明的旗号不是。
说到这里，前方的一片山坡上突然出现了七八个人影，正拼命的向队伍跑来。
警觉的郝大用赶紧喝令道：“全体戒备！”
随着郝大用的命令，他身后的队伍立刻停下了脚步，为首的数十名步卒已经开始给步枪上膛，准备随时听候命令射击。
很快，郝大用就看清了几位向自己报来的人影，原来这是七八名衣衫褴褛、蓬头垢面的女子，在她们的后面还有数十个人在后面追赶，跑到跟前后一名女子立刻大声叫了起来：“军爷，救救我们，她们......他们要吃了我们呐！”
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