出发前往木叶村之前，花时又遇上了佐助。
正是午后的时分，夏初的天气略带着令人闷热的炎热。低矮的灌木密密丛丛地生长在脚边，间或露出岩石散落着叶片的灰色表面来。已经披上了黑底红云袍的佐助已经摘掉了额头和肩颈处的绷带，他将自己的草薙剑别在了腰间，面色看起来很是冷淡。
与他淡漠的神情不同，他的眼神却无法掩盖，不住地看向花时，又暗自转移开视线，正如他几度开启又合上的嘴唇，欲言又止，迟疑犹豫。这样带着几分熟悉的神态，让花时不由想起宇智波鼬来。
“你这是怎么了？说一半、藏一半，吞吞吐吐，犹豫不决，这是你们兄弟的遗传病吗？”她看着佐助，话语之中竟然带着难得的调侃：“八尾不是那么容易对付的，早点去做一些准备吧。我还有事情，就不奉陪了。”
诚然，她确实有许多话想和佐助说，但是佩恩可不是会专程等候的人。如果她迟了一步，那么两度与她擦肩而过的九尾可能就会被别人狩猎走了。
“你……”花时象征着耐心告罄的催促让佐助终于出声了，他微微皱起眉头，问道：“那天……你告诉我真相的那天，你说，鼬在那个晚上第一个杀死的人，是他从小一起长大的好朋友。”
“那个人是谁？”佐助问。
花时一怔，过了十数秒便回问道：“答案很重要吗？”
她的话语有些漫不经心，与佐助微蹙眉头的模样相比，神态看起来也很是无所谓。天的视线闲闲地望着远处的天际，口中继续着淡定的话：“是个一无所知的天真孩子。”
“你也参与了那个任务吗？”
“怎么说呢……”花时有些苦恼，语调之中也有着明显的不耐烦：“我有没有参与——说起来，是一件很复杂的事情。就算说出来，也不会有人相信，自证也很麻烦……算了，还是不说了。”
她的话语之中满是惫懒。
时间过去太久，这些对她来说并不重要的事情，已经没有了去解释的必要。这些本应埋藏在黑暗之中的所谓真相，对她来说都是无所谓的事情。
“我很忙。”她看着眼前黑发的少年，说：“如果你想从我身上寻找鼬的过去，或者希望我变回从前那个总是会陪你玩捉迷藏的姐姐，那是不可能的。我有自己的事情要做。”
“你想多了。”佐助冷哼了一声，对她的话语表示了不屑：“我早就不是孩子了，也并不单纯，并不需要你做这些可笑的事情。收起你那浅薄的怜悯和蔑视吧。”
“好。”花时正了正自己的表情，以免真的流露出分毫的轻蔑来——虽然在她看来，佐助的实力确实不够强悍。她总是不自然地拿佐助和当年的鼬相比，这高下立分的比较。根本无需迟疑就可以得出结论。
也许只是偶尔泛滥的好奇心让佐助问出了这些问题，在他得到一个不知所谓的答案后，佐助就不再追问。鹰小队的伙伴站在他身后不远处的岩石后，小声地彼此对话着。叫做香磷的少女不停地窥伺着佐助的动作，似乎是在担心着花时会对他动手。
“你要去木叶忍村，对吧？”佐助忽然说。
“啊，是的。”已经打算提脚离开的花时点了点头，有点疑惑他为何忽然问起她的行踪。思忖了一会儿，她便挑眉说道：“难道你还对那个九尾的人柱力有着所谓的‘同伴之情’？”
“没有。”花时的话音刚落，佐助就迅速地回答了这个问题，似乎迟疑几秒就是对他的否决。紧接着，他又说道：“木叶忍村的那群忍者和我已经没有关系了。”
“那就好。”她挑眉，说：“我要走了，回见，我的同伴……佐助君。”
花时说着，便朝不远处的森林中跃去。
×
这处基地离火之国不远，不过一天半的时间，她和佩恩、小南一行人就在木叶忍村不远处的森林之中汇合了。这片环绕着木叶忍村的茂盛森林透着葱茏的绿意，深浅不一的绿色，如同有人用沾了绿的笔抹上了浓淡不一的颜料。
天色晴好，云层浅薄，一轮太阳挂在遥远的碧穹之上。光线穿过树叶的缝隙之中，为他们照亮不远处的景物。环抱着木叶忍村的高大围墙露出了隐约的一角，刻有历代火影头像的颜岩显露出几分暗黄的颜色来。
花时对这个自己生活了十二年的村落又熟悉又陌生。此刻，她沉下了凝视着远处颜岩一角的视线，投向了自己的首领。
即使成为同伴多年，花时也甚少见到佩恩本尊。她了解佩恩的长相和部分的能力，也对首领的五个人形挂件有所耳闻。这是她数年来第一次和佩恩一起行动，忍不住开始打量这位代替带土在明面上掌控晓组织的首领。
橘色的短发与属于年轻男人的容貌——佩恩看起来和她当年见到时没有太大区别。而他的搭档，那位被雨之国民众尊称为“传令天使”的小南，却在相貌上有了略微的变化。
“让我先进入木叶吧？”她问道：“我可以试试看直接通过结界，这样子惹出的动静就会小一些。”
“没必要。”佩恩说：“直接进入吧。”
看起来，首领对于九尾志在必得。
“直接闯入结界会引来大量的忍者……”她出声提醒，虽然她不认为佩恩没有考虑到这一点。身为晓组织的首领，自然是拥有与名号相匹配的实力，这才会拥有敢于直接进入木叶忍村的力量。
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