西谷连骈素来雷厉风行, 一声令下, 陈州即刻开始戒严。传令之后, 他便一动不动地坐在主帐之中, 神情专注地凝视着前方，一脸肃然, 唯有手中捏着的酒杯在微微颤动着，暗暗透露着他此刻心中的惶然。
冰川白鸟在旁道：“西谷大人如此大张旗鼓，就不怕打草惊蛇吗？”
西谷连骈自斟自饮道：“正是要如此。”他眯起眼睛，“殿下他之所以迟迟不肯轻易露面, 定然也是担心沈碧秋黄雀在后。我便是借此机会要把沈碧秋潜伏在陈州所有的细作全部逼出来，斩草除根。”他转眼看着何晏之, “沈碧秋不在陈州便罢了，他若是还在，我便要他有来无回！”
何晏之心头一惊, 暗暗想起杨琼这段日子的种种言行, 只怕是心中早有筹谋。他心中不觉有些涩涩，突然又有些释然。杨琼每做一件事，西谷连骈总能够会意杨琼的意思, 两人的配合有着旁人所不能企及的默契, 这样的惺惺相惜实在是叫人忍不住心生嫉妒。
于是，何晏之和冰川白鸟便也坐在一旁的几案旁，皆是不发一言, 慢悠悠地陪着西谷连骈饮酒。沙漏中发出沙沙之声, 时光正在慢慢流逝。不时有传令的士兵进来通报全城搜索的近况。如此, 不知不觉过去了两个多时辰，西谷连骈的手下挨家挨户地搜索，却依然一无所获。
渐渐地，西谷连骈已经有些坐不住了，他开始在屋内不停地踱着步子，目光却如鹰隼一般直勾勾地盯着何晏之。他一步一步地朝何晏之走来，随之一把将对方拽了起来，咬牙道：“这一次，你若又是勾结了沈碧秋来骗我，我定要将你在三军阵前千刀万剐。”
何晏之也不挣扎，只是朝他笑了笑：“朝野上下，都称道西谷大人仁厚，莫要因为在下破了例。何某担待不起。”
西谷连骈冷笑了一声：“如果不是殿下，你早已经是陈州城下的一幅枯骨了。我岂会容忍你一而再、再而三地与沈碧秋沆瀣一气，迷惑殿下？”他面色阴沉，一字一顿地说道，“你们兄弟都是一样龌龊。无耻宵小，奸佞媚主。”
冰川白鸟见何晏之毫无还手之力，起身走到二人中间，伸手挡住西谷连骈，皱眉道：“西谷大人，不看僧面看佛面，九王子可是我九黎门前的娇客，你下手可要仔细一些。”
西谷连骈终于缓缓放开了手，面沉似水地看着冰川白鸟和何晏之，随之仰天长叹了一声，喃喃道：“殿下啊殿下，你还是太心慈手软了，宁可错杀一千，也不可放过一个，你留下何晏之的性命，便是自投罗网啊！”
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陈州城内的大街上，此刻除了来来往往的士兵，已经不见一个行路之人。这样声势浩大的搜查着实让人胆战心惊，一时间城内人人自危。如今的世道，烽火连天，即便是家中实在找不出什么，也会被那些士兵们好一顿搜刮。一年多的战事吃紧，城里能逃走的大半已经离开陈州，另谋生路。如今还留下来的，除了实在是家大业大故土难离的，便是一些老弱病残，或是难谋生计的鳏寡孤独。昔日繁华的南街和北街早已经破败萧条，就连闻名西陲的红/袖楼，也早不复当日的辉煌。楼前朱漆斑驳，门庭凋敝，哪里还有曾经的莺歌燕舞？
城内一戒严，红/莲便叫人赶紧关了门，只留了几个龟公在前厅守着。她匆匆回到后院，连衣服都来不及换，掩上房门便打开了床下的暗格机关。屋内霎时天旋地转一般，红/莲走进床后面的暗室，便来到一处幽静的房间。轻轻推开房门，但见矮榻上盘膝端坐着一个年轻男子。
红/莲端端正正跪下身子，朝那人行礼道：“少主快些走吧。西谷连骈突然开始在城内戒严，似乎在搜捕什么人，此番来势汹汹，怕是不好对付。”
那人转过身来，高鼻深目，五官深邃，正是沈碧秋。他的一双眸子犹如琉璃珠子，只是面色略有些苍白，精神颇有些不济，他目光盈盈地看着红/莲，淡淡道：“该来的总会来的。”说话间，他慢慢站起身来，负手道，“我已经等了许久了。雁蒙一带八个出口都毫无动静，杨琼一定会来找西谷连骈，必定会从此地出来。只要我们守株待兔，便一定能见到杨琼。”
红/莲向前膝行了几步，恳切道：“少主执意留在陈州养病，如今您大病初愈，实在不应该冒险。庄主要我们保护少主的安全，属下已经调动了陈州城内所有的探子和暗哨，全力护送少主出城。”
沈碧秋轻轻摇了摇头，淡淡道：“爹只怕不仅仅是要你保护我的安全吧。”
红/莲沉默了片刻，颔首道：“庄主让我们在红/袖楼中埋下火/药，一旦杨琼现身，便不惜一切代价取他性命。”她仰头看着沈碧秋，“庄主有令，决不能让杨琼再活在这个世上。”
沈碧秋看着红/莲，缓声道：“红/莲，在这世上，你可有心悦之人？”
红/莲大惊失色，忙俯首，以额叩地：“红/莲对少主一片赤诚，绝无二心。”
沈碧秋却笑了笑：“我并没有怪你啊。”他伸手将红/莲掺了起来，柔声道，“红/莲姐姐，你我也算是自小一起长大的，你对归雁庄的忠心，我从无怀疑。否则，你也不会把爹交待你的事一五一十地全都告诉我，不是吗？”
红/莲的眼神有些许躲闪，低声道：“还请少主能体谅庄主的一番苦心。”
沈碧秋握着她双臂的手陡然紧了起来，他低低道：“可是，红/莲，我几次命你刺杀西谷连骈，你怎么次次都会失手呢？”
红/莲的脸色瞬间白了，她瞪着一双眉目看着沈碧秋，浑身都发起抖来，低声道：“红/莲有辱使命，请少主责罚。”
沈碧秋的唇角依然衔着浅浅的笑：“你之所以把爹的计划告诉我，不就是希望我能阻止吗？”他轻轻抚摸着佳人的面颊，幽幽道，“你不忍心看着西谷连骈死，是不是？”
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