就在巴黎的斗争已经要进入白热化的阶段的时候，在土伦，约瑟夫刚刚给自己放了一天的假，带着妈妈和所有的弟弟妹妹一起去马尔格雷夫堡垒钓鱼，以庆祝全家团聚——前几天，拿破仑刚刚派人从巴黎把路易接了过来。
上次惩处了吕西安之后，约瑟夫对自己在兄弟们中的威望颇为满意。但是他也敏锐地感觉得，兄弟姐妹们和他之间的距离似乎拉远了一点。
这是很容易出现的情况，正所谓“可爱者不必可敬，可畏者不复可亲，非致之难，兼之实难也”。但如果做兄长的，在兄弟们眼里却只是“可敬可畏”，那未来就难保不会出现什么嫌隙。所以为了重建自己在大家心中“可爱可亲”的形象，约瑟夫便抽空安排了这次活动。
当然，依着约瑟夫的习惯，这种事情，当然免不了是要假公济私一下的。所以这次活动，虽然读作家庭聚会，但在很多地方，却要写成“技术试验”，以便报销一些可以报销的费用。
当然，实验的内容自然不能写成钓鱼和烤鱼，而必须写成“高速通讯船在低速状态下的航行状态，及强化海上自持能力的相关实验”。
看到这个实验的名称，我们就知道，这次家庭聚会将在新建成的这条不过百来吨的小船上进行。这条同样被漆成了灰蓝色的小船，因为有两个船体，所以远远地看上去，格外的短，但事实上，两个船体，加上船体之间还铺了甲板，所以至少甲板空间倒是相当的宽敞。如果从高处俯视，这条船方方正正的甲板，倒是有一点木筏的感觉。
但是这条船可比木筏贵多了。甚至比更大的“黑珍珠”都贵。。
比如说连接水面下面的两个大浮筒，并支撑整个船身的结构件，为了保证坚固和耐海水腐蚀，就全都是用青铜铸造的。开模、铸造，都花了不少钱。而浮筒呢，每个浮筒都是用三根合抱粗的轻木制成的。轻木是世界上最轻的木材，比通常我们用来做开水瓶塞的软木塞的密度还要小一半，而且木质均衡，耐腐蚀性也很好。能提供相当大的浮力。
轻木本身并不珍贵，但是这东西是南美的产物，法国人手中，并没有什么存货。所以只能靠走私手段从西班牙人那里走私进来。而即使是西班牙人那里，一般也只有锯成了木板的轻木板材什么的，完整的合抱粗的，而且干燥好了的轻木也很难找。结果黑心的走私商人硬是把轻木卖出了巴西红木的价钱。然后整个浮筒还要再用铜皮包上一层，以减少阻力，这又增加了成本。
还有船板呀什么的，约瑟夫也是能用多好的，就用多好的，哪怕只能带来性能的稍许提升。约瑟夫并不在乎这条船的成本，反正用的不是自己的钱。
一家人上了船，小船张开了风帆，速度快得就像箭一样。
“这船能跑多快？”拿破仑问道。
“十五节以上。”约瑟夫回答道，“比现在任何其他船只都要快。在海上，就没有什么船能追的上我们。而且这条船的操控也相对简单，只需要两个人，就能控制，甚至于，一个人也不是不能控制它。另外，你注意到了吗？这条船虽然不大，但比很多大得多的船都要更稳定。”
两个人聊着聊着，船只就驶入了马尔格雷夫堡垒下面的海湾。吕西安自告奋勇的去帮忙收起了风帆，又看着水手下了锚。然后大家便拿出钓竿，开始钓鱼了。嗯，这就是所谓的“强化海上自持能力的相关实验”。
拿破仑的心思并不在钓鱼上，他胡乱的将一小截沙丁鱼穿在钓钩上，然后将鱼饵抛到海中，便向约瑟夫道：“约瑟夫，最近巴黎那边的情况似乎不太对劲。”
巴黎那边的情况的确不太对劲，就他们现在得到的消息，罗伯斯庇尔先是联合丹东，把激愤派的埃贝尔他们杀了个光；接着又转过头来把丹东他们杀了个光。接着又搞起了一大堆极端的经济政策，一些举动甚至比埃贝尔他们还要极端。
“是不对劲。”约瑟夫说，“从理论上来说，我们的那位‘不可腐蚀者’已经快要走向毁灭了吧。拿破仑，你知道，有一句话，说是‘上帝欲使之灭亡，必先使之疯狂’。那你知不知道，他为什么会疯狂？”
“为什么？”拿破仑问道。
“因为他已经无路可走了。”约瑟夫微笑着道，“他杀了埃贝尔，失去了无套裤汉的支持，他又杀了丹东，失去了商人和工厂主的支持，如今，他只能依靠恐怖本身来维持自己的统治。所以他不得不疯狂，因为他现在到处都是敌人，到处都是仇恨他的眼睛，如果他露出哪怕一点点的软弱的样子，那些人就会冲上来，把他撕得粉碎。以他现在的疯狂，他活不长；但如果他现在不疯狂，那他连今天都未必活得过。”
“那你为什么不回巴黎去？这个时候回去，会有巨大的政治利益。”拿破仑问道。
不过不等约瑟夫回答，他便自己笑了：“啊，约瑟夫，我忘了，你不是我。要是我，肯定会在这个时候回去。你嘛……你根本不愿意冒任何风险。”
“现在还不是回去的时候。”约瑟夫摇摇头道，“这不是冒不冒风险的问题，而是风险和收益不成正比的问题。拿破仑，首先，我们必须承认，罗伯斯庇尔的确是一个很厉害的家伙。我想，这一点你应该不会反对吧？”
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