京师，督办政务处，签押房。
恭王奕訢微微蹙着眉头看着易知足的回电，与未来强国建交，这是大清外交迈出的重要一步，这无疑是赞成大清向北德意志联邦发贺电和派驻大使正式建交，但后面这句‘国与国之间，利益至上，历史渊源，传统友谊甚至是鲜血凝就的友谊都抵不上利益二字。’是什么意思？暗示朝廷不能过分依赖英法吗？
他正自琢磨，一个章京走到门口躬身禀报道：“王爷，英吉利驻华公使华尔森和法兰西驻华临时代表苏阿尔前来拜会。”
“有请——。”奕訢说着放下电报站起身整了整衣冠这才缓步迎了出去，心里却是琢磨着，英法两国公使一道前来不知道是为什么事情？
在仪门迎上英法公使，礼貌的寒暄了几句之后，奕訢将华尔森一行礼让至二堂，礼让着落座之后，华尔森便试探着问道：“两京铁路只抵达盛京，预计再有两年时间就能全面完工通车，贵国东北地域辽阔，不知道贵国可有打算将铁路继续向东北延伸.....？”
什么意思？修铁路？朝廷哪来的银子继续向东北延伸铁路？再说了，朝廷一直是将东北作为最后的退路，根本就没有继续修建铁路的意愿，略微沉吟，他干脆的道：“很抱歉，我国目前并无将铁路向东北继续延伸的计划。”
华尔森很不甘心，继续道：“贵国东北地域辽阔，物产富饶，如今又正在大规模移民进行开发，很有必要将铁路继续向东北延伸，这将会极大的促进东北的开发。”
英法两国不会是觊觎东北吧？这个念头一闪，奕訢马上就否定了，英法感兴趣的只是沿海港口，不可能会对东北感兴趣，那鼓动朝廷修建东北铁路的目的是什么？赚钱？
他也没多想，摊了摊手，道：“修建铁路需要巨额的资金，东北地广人稀，无法就地募集资金，我过朝廷的资金正投入天津的工业，没有富裕的资金修建东北铁路。”
华尔森微笑着道：“资金不是问题，我们可以提供大额的低息借贷。”
上赶子提供借贷修建东北铁路？奕訢心里登时大为警惕，略微沉吟，他才试探着道：“如果有足够的资金，我国计划修建京师至张家口的铁路.......。”
华尔森倒也并非只是对东北铁路感兴趣，他来京师已有数年，虽然没去过张家口却也知道张家口是一个沟通山西蒙古的交通中心，当即便道：“京师至张家口的铁路具有极高的商业价值，我国乐意提供大额贷款，只需以运营权作为抵押......。”
看来对方是想承揽大清的铁路修建工程，奕訢微微点了点头，含笑着道：“修建铁路不是小事，贵国既然愿意借贷资金，本王会向朝廷奏报此事。”
华尔森接着道：“听闻贵国在修建西北铁路，连通新疆和新建的安西省？”
“只是连通新疆。”奕訢谨慎的道：“那条铁路是元奇负责集资筹建，朝廷并未插手。”
一直没吭声的法兰西驻华临时代表苏阿尔开口道：“我们希望能够参与贵国内陆各省的铁路以及西北铁路的修建，没可以给予最优惠的价格，并提供最新的铁路修建技术。”
略微沉吟，奕訢才缓声道：“我想二位应该很明白，我国目前主要任务不是修建铁路而是兴办工业，尤其是军事工业，我们更欢迎欧洲各国来我国投资建厂。”
“我们一定会尽力协助贵国筹建军工体系。”华尔森斟酌着道：“不过，天津的工业基础太薄弱，需要一段为时不短的时间才能发展起来。”顿了顿，他补充了一句，“铁路是发展工业的基础条件之一，贵国要发展工业，必须尽快完善铁路交通。”
苏阿尔则直接说道：“我们不仅希望与贵国朝廷合作，也希望能与元奇合作，希望承揽更多的铁路修建工程。”
“是的。”华尔森颌首道：“我们准备去一趟上海。”
英法与元奇合作，对于朝廷来说意味着什么？奕訢心里一沉，对方这是威胁朝廷？还是确实想跟元奇合作以争取更多的铁路修建工程？相比起北方各省，东南各省的铁路修建可谓是如火如荼，确实是有更多的机会。
奕訢没急于表态，也不敢随意表态，含糊其辞的将两人打发走之后，他琢磨了半晌，这才决定给易知足发封电报，毕竟对于欧洲的情况，易知足远比朝廷更为了解，他隐隐觉的这事有点蹊跷。
上海，镇南王府，长乐书屋。
“伦敦金融市场的动荡不仅未能得到有效的控制，反而进一步扩大。”易知足扫了孔建安、解修元、赵烈文三人一眼，缓声道：“奥弗伦-格尼银行因为投资的两家铁路承包商破产，从而引发市场恐慌，导致出现大规模挤兑，最终在挤兑中倒闭。
奥弗伦-格尼银行的倒闭引发了席卷英吉利全国的大规模挤兑风潮，许多银行和金融公司的股票下跌二分之一、三分之二，甚至六分之五，股票价格下跌幅度最大的一天，市值损失高达13000万英镑。”
抖了抖手中的电报，易知足语气严峻的道：“我现在可以很肯定的说，英吉利新一轮经济危机已经来临，鉴于英吉利在世界经济中的地位，这必然又是一次世界范围内的大规模的经济危机！”
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